O Santa Clara, proveniente da II Liga, foi a equipa ‘sensação’ da primeira volta da I Liga portuguesa de futebol, que terminou no quinto lugar, com os mesmos 31 pontos do quarto, o Sporting de Braga.

Com o primeiro empate na prova à 17.ª ronda, na receção ao Farense (0-0), os açorianos não conseguiram replicar o feito do Famalicão, única equipa ‘pequena’ que, na última década, conseguiu virar à frente dos ‘arsenalistas’.

Em 2019/20, os famalicenses, com os mesmos 31 pontos que o Santa Clara ostenta agora, conseguiram, também provenientes da II Liga, acabar a primeira volta no terceiro lugar, à frente dos ‘arsenalistas’, quintos, com 27, e também do Sporting (29).

Há cinco anos, o ‘onze’ de João Pedro Sousa não conseguiu, porém, aguentar o ritmo e, com 23 pontos na segunda volta, caiu para o sétimo lugar, cenário que o Santa Clara vai tentar evitar, numa altura em que segue lado a lado com os ‘arsenalistas’.

A derrota caseira com o Sporting de Braga é o motivo para o conjunto de Vasco Matos ser quinto, e não quarto, depois de um percurso com 10 vitórias, seis em casa e quatro fora, e seis derrotas, duas nos Açores e quatro em reduto alheio.

A formação açoriana foi a primeira líder (4-1 no Estoril, na ronda inbaugural) e também a primeira a vencer o Sporting, ao triunfar em Alvalade por 1-0, com um golo de Vinícius, aos 33 minutos, para acabar, à 12.ª ronda, com o trajeto 100% vitorioso dos ‘leões’, que estreavam João Pereira na I Liga.

O conjunto de Vasco Matos logrou também ganhar na receção ao Vitória de Guimarães, sexto classificado, por 1-0, sendo que, nos Açores, venceu seis de nove jogos, ‘tombando’ apenas nas receções a FC Porto (0-2, à segunda jornada) e Braga (0-2, à 15.ª).

Em reduto alheio, os açorianos tiveram um balanço ‘nulo’, com quatro triunfos e quatro desaires.

Os triunfos fora foram conseguidos perante Estrela da Amadora (4-1, a abrir a prova), Casa Pia (2-0), Sporting e Famalicão (2-1), enquanto os desaires aconteceram face a Benfica (1-4), Moreirense (0-1), Nacional (0-2) e Arouca (0-1).

O brasileiro Vinícius, com seis golos, foi o melhor marcador destacado dos açorianos, que só tiveram o 10.º melhor ataque, tendo-se destacado mais em termos defensivos, sendo a quarta equipa com menos tentos sofridos (16), logo atrás de Benfica e FC Porto (ambos com 11) e Sporting (14).