O treinador da equipa de futebol do Belenenses, Julio Velázquez, renovou hoje contrato com ‘azuis' até 2018, tendo frisado que o clube "tem capacidade para crescer" e que "pode fazer coisas interessantes".

O técnico espanhol, que em dezembro de 2015 substituiu Ricardo Sá Pinto no comando dos lisboetas, agradeceu a "confiança depositada pela SAD" e mostrou-se "feliz" com a prolongação do vínculo, que terminava no final desta época.

"Apesar de estar aqui há pouco tempo, já me tinham transmitido a intenção que desse continuidade a este projeto que iniciámos. O importante na vida é ser feliz e desde o primeiro dia fomos muito bem recebidos por todos", começou por dizer, em conferência de imprensa, ladeado pelo presidente da SAD, Rui Pedro Soares, e pelo administrador José Carlos Neves.

Julio Velázquez, de 34 anos, prometeu retribuir com "trabalho, ambição e paixão", salientando que "o clube tem capacidade para crescer" e que "pode fazer coisas interessantes", ainda que tenha reafirmado que o objetivo para esta época passa "pela manutenção na I Liga".

"Como disse desde o primeiro dia, o objetivo passa por ter um padrão de jogo, alcançar a manutenção na I Liga e também começar a preparar a próxima época. Na próxima temporada queremos ficar o mais acima possível na classificação", vincou.

Por seu lado, o presidente da SAD, Rui Pedro Soares, mostrou-se "muito feliz por dar esta notícia" e revelou que as conversações para a renovação de contrato tinham sido iniciadas há várias semanas.

"Ao fim de duas ou três semanas, começámos a falar da renovação de contrato. Se o Julio não quisesse ficar no Belenenses não teria ficado, já que tinha outra oferta muito importante em mãos", adiantou.

De resto, Rui Pedro Soares elogiou o trabalho que tem sido desenvolvido pelo técnico, considerando que "esta renovação cria condições para que o Belenenses continue a crescer".

"Temos de agradecer ao Julio por todo o trabalho que tem desenvolvido nestes meses, por ter implementado um futebol que tem sido do agrado de todos adeptos do Belenenses e dos verdadeiros adeptos de futebol em Portugal. Acreditava que o Julio vinha fazer um excelente trabalho e não me enganei", frisou.

O treinador espanhol chegou ao Belenenses a 16 de dezembro, com a equipa no 13.º lugar da I Liga, com 13 pontos. Atualmente, a formação lisboeta está na nona posição, com 28 pontos e a quatro dos lugares de acesso às competições europeias.

Os ‘azuis' recebem no domingo o Arouca, em jogo da 23.ª jornada da I Liga, num encontro em que Julio Velázquez vai ficar afastado do banco, já que se encontra suspenso por 10 dias, após ter sido expulso na última partida, com o Moreirense.