O início da segunda volta da I Liga portuguesa de futebol testa a liderança do Benfica, numa visita de alto risco a Braga, da qual o campeão FC Porto espera tirar proveito.

Com “águias” e “dragões” em igualdade pontual na frente após 15 jornadas, é cada vez maior o braço de ferro entre os dois, destacados em relação ao grupo de seguidores e quase proibidos de perderem pontos em terreno alheio na luta “taco-a-taco” pelo título.

Para o Benfica, o arranque da segunda metade da prova é a “doer”, com a equipa de Jorge Jesus a visitar o Sporting de Braga (3.º), uma das formações – a par de Académica e FC Porto – que lhe retirou pontos na primeira volta (2-2, na Luz).

Em Braga, a história recente não tem sido fácil para o Benfica: desde que Jorge Jesus é o técnico, a equipa nunca ganhou na “Pedreira”, somando duas derrotas (2009/19 e 2010/11) e um empate a um golo na última época.

No sábado, às 20:15, o Benfica não deverá contar ainda com Garay, lesionado, nem com Luisinho ou Carlos Martins, enquanto os bracarenses têm Paulo Vinicius castigado, Douglão, Nuno André Coelho e Djamal com lesões, e Elderson na seleção.

O Braga quererá evitar uma eventual aproximação do Paços Ferreira (está a quatro pontos) ao terceiro lugar, mas o Benfica quer evitar uma possível fuga do FC Porto, que na segunda-feira é total favorito na receção ao Gil Vicente (11.º).

A encerrar a ronda, cinco dias depois da chegada do “reforço” Liedson e após a expressiva vitória em Setúbal (3-0), no jogo que acertou o calendário da Liga, os “dragões” procuram dar seguimento à sua campanha cem por cento vitoriosa em casa.

Com particular interesse será igualmente o jogo do Estádio de Alvalade, no domingo, com o Sporting (8.º) a receber o Vitória de Guimarães (6.º), um concorrente direto na luta pelos lugares europeus.

Nos “leões” ainda são muitas as incertezas, apesar de a equipa – agora com Jesualdo Ferreira – ter conseguido pela primeira vez nesta época duas vitórias consecutivas na Liga (Olhanense fora e Beira-Mar em casa).

Um resultado positivo é quase suficiente para provocar grandes mudanças na classificação, quando apenas quatro pontos separam nove equipas, posicionadas entre o sétimo lugar (Estoril) e o 15.º (Vitória de Setúbal), esta posição já de descida.

A ronda abre na sexta-feira, dia em que a Académica (10.ª) recebe o Beira-Mar (13.º), mas a grande “fatia” de jogos está marcada para domingo.

Em destaque a campanha do Paços de Ferreira (4.º classificado), que vem de uma derrota no Dragão, e tem uma visita ao Moreirense, último classificado. A formação de Moreira de Cónegos tem o pior registo da Liga, na qual não vence há 13 jogos (a única vitória foi à segunda jornada).

O Rio Ave, quinto, também tem jogo importante nesta 16.ª jornada, com uma visita aos Barreiros e frente a um Marítimo (9.º), que em caso de vitória o alcança pontualmente.

Programa da 16.ª jornada:

- sexta-feira, 25 jan:

Académica – Beira-Mar 20:00 (SportTV).

- sábado, 26 jan:

Sporting Braga – Benfica, 20:15 (SportTV).

- domingo, 27 jan:

Marítimo – Rio Ave, 16:00.

Vitória Setúbal – Nacional, 16:00.

Moreirense – Paços Ferreira, 16:00.

Sporting – Vitória Guimarães, 18:00 (SportTV).

Estoril – Olhanense, 20:15 (SportTV).

- segunda-feira, 28 jan:

FC Porto – Gil Vicente, 20:00 (SportTV).