Com a vitória ontem do Sporting de Braga em casa, por 1-0, na recepção ao Rio Ave, o Benfica viu-se apanhado no topo da liderança pelos minhotos. Para se isolar novamente e para receber na próxima jornada a equipa de Domingos Paciência com mais tranquilidade, os “encarnados” estão obrigados a trazer os três pontos da Madeira.

No entanto, o Nacional de Manuel Machado, que admitiu que “é indiscutivelmente o melhor Benfica dos últimos 10/20 anos”, não vai querer perder terreno na luta pela Europa (é nono com 29 pontos, os mesmos que Naval e Paços de Ferreira, sétimo e oitavo, respectivamente, e está a seis do quarto lugar).

As duas equipas já se defrontaram duas vezes esta época, para o campeonato e para a Taça da Liga, mas foi o primeiro confronto, em que o Benfica venceu na Luz por 6-1, que ficou na história desta época, com os dois técnicos a gerarem um conflito de palavras que “deu pano para mangas”.

Ao quarto golo encarnado, Jorge Jesus acenou com quatro dedos levantados, Manuel Machado considerou provocação aos seus jogadores. Ficou famosa a expressão utilizada pelo técnico madeirense de que “um cretino é um cretino, um vintém é um vintém”.

Os ânimos estavam calmos quando o Benfica recebeu o Nacional para a Taça da Liga. Hoje à noite será um novo encontro entre duas equipas com objectivos diferentes, mas com a mesma necessidade de conquistar os três pontos, perante uma casa que, pela primeira vez, esgotou.

O Nacional-Benfica joga-se hoje, no estádio da Madeira, às 18:00.