Rui Borges chegou ao Sporting convicto de que era possível ser campeão nacional de futebol com as suas ideias, nomeadamente o ’4-4-2’, mas, sete jogos volvidos, teve de infletir e ‘voltar’ a Ruben Amorim para chegar ao cetro.

Esse regresso ao sistema de três centrais, que foi sempre a ‘cara’ do agora treinador do Manchester United, esse ato de ‘rendição’, terá sido a chave para o sucesso do ex-técnico do Vitória de Guimarães, num percurso sem qualquer derrota.

O técnico contratado ao Vitória de Guimarães, certamente mais pelo que fez na Liga Conferência do que no campeonato luso, somou 13 vitórias e seis empates, com 45 golos marcados e 17 sofridos, para um total de 45 pontos, em 57 possíveis.

A ausência de qualquer desaire é, sem dúvida, a principal marca do trajeto do Sporting na I Liga sob o comando de Rui Borges, que, no entanto, nunca se aproximou do nível exibicional da primeira metade da temporada, com Ruben Amorim.

Se Amorim venceu os seus 11 jogos, e sempre por mais de um golo de diferença, Borges, de 43 anos, cedeu seis igualdades e ganhou três vezes de forma tangencial, para apenas três vitórias por mais de dois golos, contra as sete do antecessor.

“Eu não gosto de fazer comparações, e vocês também não deviam fazer, à ‘era’ Amorim, ou de quem quer que seja”, disse, em conferência de imprensa, Rui Borges, numa declaração que se percebe, ou não perdesse em todas as que fossem feitas.

Ainda assim, Rui Borges é campeão e pode mesmo dizer que foi o treinador que mais pontos somou desde a sua chegada – começou a um ponto do Benfica e com os mesmos do FC Porto, e acabou dois acima das ‘águias’ e com mais 11 do que os ‘dragões’.

O técnico natural de Mirandela estreou-se à 16.ª jornada e logo num dérbi, em Alvalade, face ao então líder Benfica. Logo a abrir, Rui Borges cortou com os três centrais, apostando numa linha defensiva de quatro, e saiu-se muito bem.

Um golo do moçambicano Geny Catamo, aos 29 minutos, selou o triunfo dos ‘leões’, que, assim, recuperaram o primeiro lugar, perdido na curta, mas desastrada, passagem de João Pereira pelo comando da equipa, entre as rondas 12 e 15.

Depois de um começou auspicioso, Rui Borges quase perdeu ao segundo jogo, no regresso a Guimarães, a fechar a segunda volta, depois de ver o Vitória virar de 1-3 para 4-3. Valeu um golo de Francisco Trincão, já aos 90+5 minutos.

O Sporting segurou, ainda assim, o título de ‘campeão de inverno’, porque o FC Porto falhou na Choupana (0-2), conseguindo depois três vitórias afirmativas, no reduto do Rio Ave (3-0) e na receção a Nacional (2-0) e Farense (3-1).

A formação ‘leonina’ ficou seis pontos acima do Benfica e parecia de novo ‘embalada’ para o título, só que, falhou nas três rondas consecutivas, saldadas com outros tantos empates, com FC Porto (1-1 fora), Arouca (2-2 em casa) e AVS (2-2 em casa).

No Dragão e na Vila das Aves, o Sporting cedeu a igualdade nos descontos, no reduto do AVS já com uma mudança significativa no esquema tático, abdicando do ‘seu’ sistema de quatro defesas e regressando aos três centrais de Amorim, que não mais abandonou.

Seguiram-se quatro triunfos consecutivos, todos com três golos marcados, face a Estoril Praia (3-1 em casa), Casa Pia (3-1 fora), Famalicão (3-1 em casa) e Estrela da Amadora (3-0 fora), com sete golos de Gyökeres, incluindo cinco penáltis.

À 28.ª ronda, o Sporting voltou, porém, a empatar, na receção ao Sporting de Braga (1-1), culpa de um golo de Afonso Patrão, já aos 87 minutos, e perdeu a liderança, recuperada logo na ronda seguinte, oferta do Benfica (2-2 com o Arouca).

Os ‘verde e brancos’ replicaram com mais quatro triunfos consecutivos, perante Santa Clara (1-0 fora), Moreirense (3-1 em casa), Boavista (5-0 fora) e Gil Vicente (2-1 em casa), este último com Eduardo Quaresma a ‘salvar’ aos 90+3 minutos.

A formação ‘leonina’ chegou, assim, à Luz na frente e, no ‘jogo do título’, não convenceu, mas aproveitou da melhor forma um golo madrugador de Trincão para conseguir um empate (1-1) que lhe deu ‘luz verde’ para o título, selado na última ronda, por ‘magia’, na receção ao Vitória (2-0), a ex-equipa de Rui Borges.