O ministro Adjunto e dos Assuntos Parlamentares de Portugal, Miguel Relvas, entregou hoje em Maputo o Colar de Mérito Desportivo ao ex-futebolista Mário Coluna, considerando-o «um símbolo para a juventude».

Em cerimónia realizada no Instituto Camões de Maputo, a que assistiram figuras de diversos quadrantes da sociedade moçambicana e algumas figuras do futebol português, Miguel Relvas enfatizou que Mário Coluna ajudou Portugal a conquistar a Europa.

«Nós entrámos na União Europeia e olhámos para a Europa, quando veio a democracia, mas, verdadeiramente, nós já tínhamos conquistado a Europa com dois moçambicanos, o Coluna e Eusébio, quando fomos campeões em 1962 e 1963», afirmou o ministro Adjunto e dos Assuntos Parlamentares.

Miguel Relvas referia-se à influência de Mário Coluna e de Eusébio na equipa do Benfica que conquistou a Taça dos Campeões Europeus naqueles dois anos.

A importância de Mário Coluna, na qualidade de capitão e jogador talentoso, no terceiro lugar conquistado pela seleção de Portugal no Campeonato do Mundo de 1966 também pesou para a notoriedade do homenageado e de Portugal na Europa e no mundo, assinalou Miguel Relvas.

«Não fomos campeões do mundo, mas estivemos quase, fomos terceiros. Mário Coluna, Eusébio e outros que faziam parte dessa seleção foram heróis e símbolos da juventude», destacou o ministro português Adjunto e dos Assuntos Parlamentares.

Em declarações à Lusa após a homenagem, Mário Coluna declarou-se «satisfeito pelo sinal de reconhecimento».

«Sinto-me satisfeito, porque é sinal de reconhecimento daquilo que eu fui no desporto em Portugal, para não falar do mundo», destacou o ex-capitão do Benfica e da seleção portuguesa.

A homenagem a Mário Coluna contou também com as presenças de Eusébio, do presidente do Benfica, Luís Filipe Vieira, do presidente da Federação Portuguesa de Futebol, Fernando Gomes e do vice-ministro moçambicano da Juventude e Desportos, Carlos Sousa.