Em novembro de 1996, Sérgio Conceição, pela mão do selecionador Artur Jorge, estreava-se na seleção nacional num encontro em que Portugal bateu a Ucrânia por 1-0. Quase 28 anos poderá ser a vez do filho, Francisco Conceição.

O criativo de 21 anos não somou minutos no palco onde o pai se despediu da equipa das quinas, em Guimarães, e espreita agora a estreia frente à Eslovénia. Terça-feira, dia 26 de março, poderá assim ser um dia inesquecível para Francisco Conceição

'Chico' poderá assim estrear-se com a mesma idade que o pai na equipa de todos nós. Conceição saltou do banco aos 65 minutos para render Rui Costa, na fase de qualificação para o Mundial, no antigo estádio das Antas. O momento dourado de Sérgio na equipa portuguesa teve lugar no Euro 2000 com o hat-trick apontado frente à Alemanha (3-0) na fase de grupos da competição, onde Portugal viria a chegar às meias-finais.

"Os conselhos que o meu pai me deu foi para aproveitar a oportunidade, ele sabe bem o que é estar aqui. Disse-me para ser igual a mim próprio, aproveitar e desfrutar ao máximo. Sabemos que é um sonho de criança estar aqui neste patamar e agora só quero aproveitar a oportunidade de mostrar o meu futebol e aprender com os meus colegas e equipa técnica também", referiu em conferência de imprensa.

Francisco tem sido uma das surpresas da temporada no FC Porto. Soma até ao momento 33 jogos em todas as competições, seis golos marcados e cinco assistências.

Se a possível estreia na equipa das quinas poderá coincidir com a idade do pai (21 anos), o mesmo não se passou no clube. Francisco fez a estreia pelo FC Porto aos 18 anos (fevereiro de 2021), sendo lançado na segunda parte da partida frente ao Boavista. Sérgio só o fez com 21 anos pelos azuis e brancos.

Época de afirmação

23/24 tem sido mesmo a época de afirmação de Francisco Conceição. Após uma época em que teve muitas dificuldades para se impor no Ajax - onde somou 28 jogos, um golo e três assistências - não se esperavam facilidades no regresso à casa por empréstimo da equipa de Amesterdão.

O golo apontado por Francisco Conceição frente ao Vizela

Certamente muitos, mesmo entre os adeptos portistas, viram com ceticismo este regresso. Foram notórias as dificuldades de afirmação nas duas primeiras épocas ao serviço do FC Porto e a adaptação a uma nova realidade competitiva. O facto de ser filho do treinador principal fê-lo rumar a outras paragens, num grito de afirmação, como que a dizer: 'não estou aqui de favor'.

Nos Países Baixos os tempos não foram os melhores. Teve dificuldade para se impor, nunca foi uma verdadeira aposta, e deixou Amesterdão sem brilho e à procura do renascimento de azul e branco.

Na época do regresso transfigurou-se, ganhou protagonismo, aparece mais maduro e senhor de si. A experiência no estrangeiro ter-lhe-á trazido outro 'know how' para lidar com as adversidades, sem o aconchego familiar do clã Conceição. O talento do extremo já era inegável, mas os seus rasgos eram fugazes, os lances de genialidade apenas consequências de um ou outro momento. Nesta época, Conceição está a ter a consistência que lhe faltava. Uma prova cabal de que merece a aposta que tem tido ao serviço do FC Porto, calando assim as vozes que questionavam se teria valor para jogar num clube da dimensão dos azuis e brancos.

Vislumbra-se por isso que os dragões o recuperem em definitivo, pagando os 10 milhões de euros necessários para o resgatar ao Ajax. Faltam apenas seis jogos para que Francisco cumpra os objetivos para que volte a assinar a título definitivo pelos dragões. Precisa de 25 jogos em que terá que somar pelo menos 45 minutos em cada participação. Já chegou aos 19. Não desatento à evolução do extremo, o Ajax até tentou em janeiro o seu regresso, mas desta feita o FC Porto não deverá deixar escapar, uma vez mais, uma das suas pérolas.

Francisco Conceição esteve durante seis temporadas no Sporting durante o início da sua formação, somou uma passagem pelo Padroense, antes do ingresso na equipa do FC Porto em 2018/19.

Chegou assim a hora da estreia, que poderá ter lugar esta terça-feira, a partir das 19h45, no embate em Ljubljana frente à Eslovénia. Na cabeça estará certamente o sonho de ser chamado por Roberto Martínez para o Europeu.