O Sporting deixou-se empatar ao cair do pano na receção ao SC Braga e viu fugir o primeiro lugar da classificação da I Liga que há muito ocupava.
Viktor Gyokeres marcou cedo, na transformação de um livre direto, só que os leões não conseguiram 'matar' o jogo e a ansiedade foi crescendo em Alvalade, com o SC Braga a aproveitar para chegar ao empate, num cabeceamento de Patrão, a dois minutos dos 90.
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Entrada de leão e golo anulado a abrir
O encontro começou praticamente com a bola no fundo das redes do SC Braga. Lançado por Matheus Reis, Gyokeres teve uma das suas arrancadas pela esquerda, entrou na área e a bola só parou no fundo das redes. Só que o sueco estava em posição irregular e o golo foi anulado por fora de jogo.
O Sporting entrou com tudo e pouco depois Trincão combinou bem com Geny Catamo e rematou forte, mas por cima, antes de Gyokeres voltar a aparecer em cena, a receber a bola e a rodar bem já na área minhota antes de desparar fortíssimo para defesa apertada de Hornícek.
À segunda contou mesmo
Aos poucos, o SC Braga estabilizar o seu jogo e até começou a conseguir trocar a bola no meio-campo contrário, mas depressa o Sporting voltou a ameaçar e, desta feita, a marcar mesmo, pelo inevitável Gyokeres.
O sueco tentou tabelar com Trincão perto da entrada da grande área do SC Braga, foi agarrado por um adversário e, na transformação do livre direto, mostrou toda a sua inteligência: quando toda a gente esperava um remate forte, por alto, rematou rasteiro, por baixo da barreira, para o fundo das redes, inaugurando o marcador.
Minhotos em crescendo
Em desvantagem, o SC Braga subiu no terreno e instalou-se, progressivamente, no meio-campo do Sporting, terminando o primeiro tempo em crescendo e com períodos mais longos de posse de bola, mas só à beira do intervalo ameaçou Rui Silva, num remate de Zalazar que obrigou o guardião do Sporting a aplicar-se.
Antes, porém, aproveitando o maior balanceamento ofensivo dos minhotos, já o Sporting - e Gyokeres - tinham ficado muito perto do segundo golo. O sueco entrou na área e remata de pé esquerdo para uma bela defesa do guarda-redes do SC Braga.
O segundo tempo começou mais dividido, com o SC Braga a continuar a conseguir ter períodos longos de posse de bola e a ansiedade a crescer entre as hostes leoninas, sobretudo nas bancadas. Os lances de perigo, esses, iam surgindo amiúde junto de ambas as balizas.
Zalazar rematou por cima para o SC Braga, Quenda obrigou Hornícek a grande defesa na baliza e um livre batido para a grande área do Sporting criou algum pânico, mas a defesa verde-e-branca conseguiu resolver.
Sporting ameaça o segundo, mas Patrão salta do banco para gelar Alvalade
Rui Borges sentiu que estava a perder a batalha do meio-campo e mexeu na equipa, fazendo entrar Maxi Araújo e Eduardo Felicíssimo para os lugares de Geny Catamo e Debast.
Nos minutos que se seguiram o Sporting voltou a tomar conta do jogo, ameaçando por duas vezes o 2-0. Valeu ao SC Braga, em ambas as ocasiões, Hornícek, primeiro a defender um remate de Maxi Araújo e logo depois a travar outro de Trincão, após grande lance individual do internacional português.
Só que a bola não entrou e, com a vantagem mínima a manter-se, os minutos a ansiedade era palpável em Alvalade e, num cruzamento de Zalazar para a área a três minutos dos 90, Afonso Patrão, que havia entrado minutos antes, aproveitou para cabecear solto de marcação no coração da grande área para o fundo das redes e despejar um autêntico balde de água fria nos adeptos leoninos.
Não houve tempo para muito mais e, apesar de o Sporting ainda ter pressionado nos instantes finais, o empate subsistiu mesmo.
Os leões veem-se agora dois pontos atrás do Benfica na classificação, a seis jornadas do fim da prova, enquanto o SC Braga se isolou no terceiro posto, com mais um ponto do que o FC Porto, agora quarto da tabela.
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