Portugal tem vindo a perder pontos no ranking da UEFA a nível de clubes e isto vai ser decisivo a partir da próxima época. A primeira consequência é a perda de um lugar na Liga dos Campeões. Em 2018/2019 apenas o campeão tem acesso direto a fase de grupos. O segundo colocado terá de disputar duas eliminatórias para poder aceder aos grupos da prova.

UEFA aumenta prémios na 'Champions'

E é aí que o dérbi entre Sporting e Benfica ganha mais importância, devido aos valores envolvidos na próxima edição da ‘Champions’. É que a partir da próxima época, os clubes presentes na prova milionária da UEFA irão arrecadar mais dinheiro, como consequência do aumento dos valores dos prémios que o organismo disponibiliza em cada fase. Há mais milhões de euros em jogo, daí ser crucial o encontro deste sábado, que poderá ficar com as contas do segundo lugar já fechadas, caso o Sporting vença. O título também é uma possibilidade para ambos mas depende do FC Porto, que só precisa de um ponto nos dois jogos que faltam para ser campeão.

A entrada na fase de grupos da Liga dos Campeões passa a valer 15 milhões de euros, mais 2,3 milhões que em anos anteriores. Os empates e vitórias passam a valer mais, numa subida que irá beneficiar e muito os clubes com menor poder económico, como é o caso dos portugueses. A vitória, que dantes dava direito a 1,5 milhões de euros, vai passar a valer 2,3 milhões. O empate passou de 500 mil para 900 mil euros, ou seja, quase que duplicou o valor.

Além do aumento dos prémios de jogo, o organismo que rege o futebol europeu decidiu também premiar as equipas mais regulares dos últimos dez anos, algo que beneficia Benfica e FC Porto, emblemas que constam no 'top-ten' da UEFA na última década. Se estes dois clubes conseguirem entrar na fase de grupos da próxima época, irão receber, cada um, mais de 40 milhões de euros: 43,6 milhões no caso dos 'dragões', que são 8.º neste ranking dos últimos 10 anos, 41,4 ME para as 'águias'. No caso do Sporting, 34.º no ranking da UEFA na última década, esse valor cai para quase metade, mas deverá ser algo superior a 22 milhões de euros.

As 32 equipas da fase de grupos irão ser ordenadas em função da sua performance nas provas da UEFA nos últimos dez anos. Todas terão direito a um valor fixo de 15 milhões só por estarem na fase de grupos. O valor variável vai depender dos resultados da última década. O Real Madrid, que lidera este ranking da UEFA nos últimos dez anos, irá receber 32 X 1,1 milhões, o Barcelona (2.º colocado) 31 X 1,1, etc. O 32.º clube terá apenas 1,1 milhões de extra. No caso do FC Porto, melhor colocado, seriam 26 X 1,1, ou seja, 28,6 milhões de euros, mais os 15 fixos, o que dá um total de 43,6 milhões de euros.

A juntar a estes milhões, é preciso somar os restantes, caso as equipas portuguesas passam para as próximas fases. A presença nos oitavos-de-final passa a valer 95,5 milhões de euros, em vez dos atuais seis milhões. Quem passar aos quartos-de-final, receberá mais 10,5 milhões, valor superior aos atuais 6,5 milhões de euros.

Todas estas mudanças foram anunciadas na última reunião do Comité Executivo, que decorreu em Bratislava, Eslováquia.

O caminho dos 'milhões'

O vice-campeão nacional terá de ultrapassar duas eliminatórias para chegar a fase de grupos. Na 3.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões, o segundo colocado da I Liga irá juntar-se aos terceiros colocados de França (a não ser que o Marselha vença a Liga Europa e fique num dos lugares de Champions na Ligue 1) e Rússia, ainda aos vice-campeões da Bélgica e da Ucrânia e os três apurados da 2.ª ronda, onde estarão os vice-campeões da Holanda (Ajax), Suíça (Basileia), Grécia (PAOK), Turquia, Áustria e República Checa.

Se chegar ao play-off, o segundo colocado de Portugal terá menos dificuldades uma vez que já não vai encontrar as equipas que ficaram em quarto lugar nas cinco principais ligas (Espanha, Inglaterra, Itália, Alemanha) já que os quatro primeiros colocados destes países passaram a ter entrada direta na fase de grupos.