Um ano depois de ter tomado posse como presidente do Vitória de Guimarães, Júlio Mendes ainda não implementou a sociedade anónima desportiva (SAD) para o futebol, mas a equipa está próxima de apurar-se para as competições europeias.

Principal bandeira do seu programa eleitoral, em oposição à do outro candidato, Pinto Brasil, que defendia a criação de uma sociedade desportiva unipessoal por quotas (SDUQ), a constituição da SAD foi aprovada pelos sócios em assembleia-geral em novembro do ano passado.

No final dessa reunião magna, Júlio Mendes disse que queria implementar o novo modelo num espaço de pouco mais de um mês, mas já passaram quase cinco meses e a SAD ainda não existe, em grande parte por causa das dificuldades em encontrar um investidor para assumir a maioria do capital social (um milhão de euros, 40 por cento detido pelo clube, o restante destinado a sócios e outros investidores).

Júlio Mendes tomou posse a 10 de abril de 2012, tendo herdado de Emílio Macedo da Silva um clube em crise profunda, com um passivo que rondava os 22 milhões de euros e com vários salários em atraso a funcionários, modalidades amadoras e plantel do futebol profissional.

Um dos primeiros triunfos do dirigente foi a aprovação pelo Instituto de Apoio às Pequenas e Médias Empresas e Inovação (IAPMEI) de um Plano Extrajudicial de Conciliação (PEC) para o pagamento faseado das dívidas, mas, apesar da reestruturação financeira, o clube vive ainda uma situação complicada como os salários em atraso na equipa B recentemente tornados públicos o demonstram.

Na preparação da presente época, o Vitória viu-se obrigado a fazer um forte desinvestimento na equipa A, tendo o orçamento mais baixo das últimas temporadas (5,5 milhões).

As principais e mais caras figuras saíram (Nilson, João Paulo, Pedro Mendes, João Alves, Nuno Assis, Toscano ou Edgar), mas outros valores emergiram, como Douglas, Paulo Oliveira, Tiago Rodrigues, Ricardo ou Baldé.

Contra quase todos os prognósticos, essa aposta em jovens, a maioria deles da "cantera" vitoriana, com pouca ou nenhuma experiência na I Liga, tem resultado.

O Vitória de Guimarães ocupa a nona posição, a apenas dois pontos do quinto lugar, o último que dá acesso à Liga Europa, mas pode carimbar mais rapidamente o regresso às competições europeias via Taça de Portugal já que está a um passo de marcar presença no Estádio do Jamor depois de, na primeira mão das meias-finais, ter vencido fora o Belenenses por 2-0. Previsivelmente, o adversário será o Benfica (bateu fora o Paços de Ferreira, também por 2-0, na primeira mão), já apurado para a "Champions".

Nota ainda para a demissão em dezembro por Luís Cirilo, um dos principais nomes da lista de Mendes, que evocou razões de natureza pessoal e profissional. O antigo vice-presidente para o futebol profissional, contudo, continua a "pairar" sobre o dia-a-dia vitoriano, com regulares análises e comentários nas redes sociais na internet e no seu blogue pessoal.

Nas modalidades amadoras, destaque para a recente conquista da Taça de Portugal de basquetebol numa final diante do favorito Benfica.