Portugal começa a defender o título europeu conquistado em 2016, em França, frente à seleção da Ucrânia, na sexta-feira, no Estádio da Luz, recebendo três dias depois a Sérvia, no mesmo recinto, estando o início de ambos os jogos agendado para as 19h45. Fernando Santos fez a antevisão da partida.

Adversários do grupo B: "Basta olhar para o ranking e percebe-se que os dois grandes adversários da seleção portuguesa na qualificação são a Ucrânia e a Sérvia. Mas não nos podemos esquecer da Andorra e da Lituânia, sob pena de que as coisas corram mal. Muitas vezes é nesses jogos que as coisas correm menos bem e as qualificações não se alcançam. O primeiro adversário estava na Zona B da Liga das Nações, foi campeão e no próximo ano está no Grupo de Elite. A Sérvia estava no Grupo C e no próximo ano estará no Grupo B. Isso diz muito da mais valia destas equipas. São dois adversários fortíssimos. Pensamos jogo a jogo, é o que vamos fazer amanhã. Os meus jogadores estão preparados. Há alguns que têm mais de 50 jogos nas pernas, que nas últimas três semanas jogaram sete ou oito jogos. A nós, treinadores, limita-nos muito ao nível do treino. Todo o trabalho que se faz aqui é de recuperação."

Este grupo é o mais difícil para escolher um onze?: "Portugal sempre teve jogadores de grande qualidade. É campeão da Europa, não nos podemos esquecer disso. Portugal tem tido, ao longo da sua história, enormes jogadores. Dizer que este grupo é o mais forte de todos é um bocadinho exagerado. Agora, que é um grupo de enorme qualidade, sim. Para além destes, há mais dez ou 15 que podem jogar nesta equipa. Mas os bons grupos são os que ganham. E por isso o melhor de todos é o que foi campeão da Europa."

Três estreantes na seleção: "Em relação ao que analisei do comportamento dos jogadores novos, não vou tornar público. Nem seria correto para eles, mesmo que fosse muito positivo."

Arranque em falso na qualificação para o Mundial 2018: Temos sempre tendência a analisar as coisas de forma negativa, mas nos dois últimos apuramentos Portugal acabou no primeiro lugar, o que há muito tempo não acontecia. Não vivemos de fantasmas de não vencer no primeiro jogo. [Sobre a Ucrânia] Esperamos uma equipa tecnicamente muito evoluída, com jogadores muito rápidos. É uma equipa de posse, que gosta de ter bola, consolidada nos processos do Shakhtar, que é o grande abastecedor de jogadores desta seleção, com um treinador que conhecemos bem [n.d.r. Paulo Fonseca]. Conhecemos muito bem as características da equipa da Ucrânia, estamos preparados para isso."

O Portugal-Ucrânia vai ser arbitrado pelo francês Clément Turpin.