Matteo Salvini desvalorizou o episódio de abusos racistas contra Mario Balotelli, durante o jogo entre o Hellas Verona e o Brescia, para a Serie A italiana. O Ministro do Interior italiano foi questionado, no Senado italiano, sobre o incidente, e respondeu da seguinte forma.

"Com 20 mil postos de trabalho em risco, Balotelli é minha última preocupação. Mais vale um operário que 10 Balotellis. O racismo deve ser condenado mas não precisamos de fenómenos", disse Salvini, ele que tem tido uma política anti-migração.

Mas não foi apenas Salvini a desvalorizar o incidente. O líder da claque do Hellas Verona criticou Balotelli, sublinhando que este "é mais estúpido do que negro" e que "nunca será totalmente italiano".

"Balotelli é italiano porque tem a cidadania italiana, mas nunca poderá ser totalmente italiano", disse Luca Castellini à Radio Cafè.

Também o presidente do Hellas Verona, Maurizio Setti, desvalorizou o incidente: "Estou em Verona há oito anos e pude ver como os adeptos são irónicos, mas não racistas. Aquelas duas ou três pessoas, se elas existem, estamos prontos a puni-las", sublinhou.

Também o presidente da autarquia da cidade de Verona criticou Balotelli pela sua atitude.

"O que Balotelli fez é inexplicável, porque, sem qualquer motivo, iniciou uma histeria mediática contra uma claque e uma cidade", disse, à imprensa italiana.

Este domingo, Mário Balotelli irritou-se com os vários cânticos racistas dos adeptos do Hellas Verona, agarrou a bola e rematou em direção à bancada. De seguida tentou abandonar o jogo mas foi impedido pelos companheiros e adversários. A partida esteve interrompida por alguns momentos quando o árbitro ordenou que fosse emitida uma mensagem no sistema de som do estádio que avisava que se os insultos não acabassem ambas as equipas iriam abandonar a partida.

Balotelli ficou em campo e marcou um golaço, insuficiente para impedir a derrota do Brescia por 2-1 contra o Hellas Verona, que contou com Miguel Veloso a titular.

Com este triunfo, o Verona subiu da 11.ª para a nona posição, com 15 pontos, e ultrapassou o Parma, que segue logo atrás com 14, devido ao empate a 1-1 em casa da Fiorentina (8.ª, com 16).