O argentino Lionel Messi, melhor futebolista do Mundo da atualidade, estreou-se na equipa principal do FC Barcelona frente ao FC Porto, na inauguração do Estádio do Dragão, tinha então escassos 16 “aninhos”.

A 16 de novembro de 2003, o então treinador do FC Barcelona, Frank Rijkaard, trouxe ao Porto um conjunto muito jovem, com jogadores das equipas “B” e “C” e até dos juvenis “A”, entre eles um “miúdo” chegado com 13 anos à Catalunha.

No novo reduto dos “dragões”, Messi começou no banco, mas, aos 75 minutos, foi chamado por Rijkaard, entrando para o lugar de Fernando Navarro. Rezam as crónicas, esteve perto de marcar na baliza de Nuno, que substituíra Vítor Baía.

O “Barça” perdeu por 2-0 (golos de Derlei, de grande penalidade, e Hugo Almeida), enquanto o argentino tornou-se o terceiro mais jovem jogador da história do clube a estrear-se na primeira equipa, com 16 anos, quatro meses e 23 dias.

“Messi, o craque que vem”, foi a manchete, a 18 de novembro de 2003, do diário desportivo catalão “Mundo Deportivo”, que dedicou várias páginas à “maior joia da cantera azulgrana”, garantindo, em tom premonitório: “O futuro é Messi”.

O técnico holandês garantia que Messi tinha “muito futebol” e o argentino estava deliciado: «Custou-me muito dormir na noite antes do jogo. Estava a pensar tanto nele, que não conseguia fechar os olhos».

«Joguei e fiquei muito feliz. Foi emocionante e Rijkaard felicitou-nos. Foi pena não ter marcado e tinha gostado mais... se tivéssemos ganho», disse o argentino, demonstrando, bem novo, sede de vitórias.

O argentino estreou-se na primeira equipa em 2003/2004, mas só efetuou o primeiro encontro oficial pela formação principal na época seguinte.

A 16 de outubro de 2004, Messi, com 17 anos, entrou, aos 82 minutos, para o lugar do internacional português Deco, que havia marcado, aos nove, o golo do triunfo do “Barça” no reduto do rival Espanyol (1-0).

Nessa temporada, cumpriu mais oito jogos e conseguiu o primeiro golo, a 01 de maio de 2004, frente ao Albacete (2-0), para a 34.ª ronda da Liga espanhola: entrou aos 87 minutos, para o lugar do camaronês Samuel Eto’o, que havia inaugurado o marcador, aos 66, e selou a vitória, aos 90.

Foi o primeiro de... 183, o número de tentos que já leva marcados pelo “Barça”, em 271 jogos oficiais: já só está atrás de Ladislao Kubala (194 golos) e César (235).

Na presente temporada, Messi já soma três golos, em dois jogos oficiais: na Supertaça espanhola, face ao Real Madrid, marcou um no Santiago Bernabéu (2-2) e dois em Nou Camp (3-2), entre eles o que decidiu o troféu, aos 88 minutos.

Sexta-feira, 2.842 dias após a estreia, no Dragão, o argentino volta a defrontar o FC Porto, no Mónaco, palco da Supertaça Europeia, curiosamente a única competição em que Messi ainda não faturou pelo “Barça”.