O filósofo Manuel Sérgio mostrou-se hoje orgulhoso com o lançamento da cátedra "Manuel Sérgio - Desporto, Ética e Transcendência", promovida pelo Instituto Português do Desporto e Juventude (IPDJ) e pela Faculdade de Teologia da Universidade Católica Portuguesa (UCP).

"Sou oriundo de uma família muito pobre, trabalhei 13 anos no armazém do Arsenal do Alfeite, e nem lia livros. Nunca esperei chegar a professor catedrático. Fui estudando, subi de categoria, cheguei a escriturário. Depois, comecei a dar aulas e as coisas aconteceram", afirmou Manuel Sérgio, de 85 anos, no colóquio inaugural da sua cátedra, em Lisboa.

O professor contou com uma plateia recheada de caras conhecidas do mundo do desporto, como Fernando Gomes, presidente da Federação Portuguesa de Futebol (FPF), Guilherme d'Oliveira Martins, administrador executivo da Fundação Calouste Gulbenkian, Luís Filipe Vieira, presidente do Benfica, Luisão, antigo capitão dos 'encarnados', António Simões, uma das glórias do clube da Luz, o treinador José Couceiro, o judoca Nuno Delgado, o cineasta António Pedro Vasconcelos, o antigo secretário de Estado da Juventude e do Desporto, Laurentino Dias, e o atual secretário de Estado da Juventude e do Desporto, João Paulo Rebelo.

"Quero destacar o trabalho de excelência e inovação do professor Manuel Sérgio. É um dos maiores pensadores do desporto que o país conhece e a sua obra levou a uma mudança de paradigma no pensamento do desporto. É uma figura incontornável do desporto, com mais de 50 obras publicadas e o único filósofo do desporto português vivo", lançou João Paulo Rebelo, elogiando a nova cátedra da Católica, que vai funcionar como um "espaço permanente de reflexão".

Por seu turno, Manuel Sérgio sublinhou a necessidade de "entender o desporto no contexto sociocultural", já que, no seu entender, "há uma tendência para simplificar" o tema.

"Há muita gente que fala do desporto que está a mais. Tem que haver um grande respeito pelas pessoas da prática. O teórico não transforma, mas o prático sim", considerou, acrescentando que considera "qualquer herói do desporto igual a qualquer herói da cultura".

Manuel Sérgio fez questão de agradecer a todos os que marcaram presença no evento de hoje, deixando vários elogios às figuras que o ouviam ao vivo e a outras que não puderam estar presentes, como é o caso do seu amigo Jorge Jesus.

"O Jorge Jesus é um grande amigo meu e do senhor Luís Filipe Vieira. O Simões faz parte da melhor equipa de sempre [o Benfica dos anos 60], e durante três anos foi a melhor equipa da Europa. O Luisão é um homem bom e o presidente [do Benfica] também é um homem bom. O Luisão é um bom coração e era um luxo ter um homem destes no balneário, segurava a equipa. Fernando Gomes é um homem que deu muitas alegrias a todos os portugueses. O Luís Filipe Vieira é um dirigente com especial crédito entre os benfiquistas. Visitei o Centro de Alto Rendimento (CAR) do Benfica e não sei se há igual na Europa. João Paulo Rebelo é um amigo", atirou o professor.