O projeto europeu 'Meter Matters', coordenado pela Universidade de Ljubljana e que a Universidade de Coimbra (UC) integra, está a desenvolver um estudo que pretende vir a potenciar o acesso a apoios por parte de programas de desporto inclusivo, particularmente os que envolvem atividades com pessoas com perturbações de neurodesenvolvimento, como perturbações do espetro do autismo e dificuldades intelectuais e desenvolvimentais.

Maria João Campos, docente da Faculdade de Ciências do Desporto e Educação Física da Universidade de Coimbra, explica que este estudo surge depois do grupo de investigação ter identificado que "apesar de existir legislação nacional e internacional que apoia a participação inclusiva no desporto, há lacunas entre a prática e as diretrizes da União Europeia, em termos de apoio sustentado a programas de desportos inclusivos na forma de cofinanciamento de recursos estatais e locais".

Aquela investigadora da Universidade de Coimbra sublinha que, neste contexto, o cofinanciamento é relevante dado que «na maioria dos países as ações de financiamento estão direcionadas para o desporto de alto rendimento, nomeadamente para o programa paralímpico, existindo uma lacuna no acesso ao financiamento para a oferta de atividades físicas adaptadas e inclusivas nos contextos recreativo e desportivo".

"A oferta dos clubes desportivos em modalidades adaptadas e/ou inclusivas é extremamente diminuta, estando vedada aos potenciais praticantes a participação em algo tão básico como a realização de atividade física regular", salienta ainda Maria João Campos. Desta forma, aponta, a "criação de modelos e critérios de financiamento vai permitir que clubes, associações desportivas, e outro tipo de instituições e entidades tenham a oportunidade de usufruir de fundos que lhes permitam promover o desporto inclusivo".

De forma a potenciar este acesso a apoios, esta investigação em curso propõe, por um lado, critérios adequados para o cofinanciamento de programas desportivos que envolvem pessoas com perturbações do neurodesenvolvimento em organizações desportivas; e, por outro lado, um modelo de cofinanciamento de inclusão no desporto a nível nacional, em cada um dos três países envolvidos.

Sobre os impactos do projeto no trabalho de organizações que atuam na área do desporto inclusivo, Maria João Campos explica que "se os critérios e o modelo de cofinanciamento forem testados em projetos-piloto por alguns anos, espera-se que possam vir a surgir soluções mais sustentáveis no desporto para todos» e que «os critérios mensuráveis para a inclusão no desporto que o Meter Matters vai propor possam ser usados em candidaturas a fundos". A longo prazo, a investigadora da UC revela que "é expectável que os critérios para avaliar a inclusão no desporto e a proposta de um modelo de cofinanciamento sejam um dos passos importantes para a regulação do desporto para todos".

O 'Meter Matters' vai ser desenvolvido até 2024 e vai envolver profissionais de ciências do desporto, psicólogos, praticantes de desporto e seus familiares, especialistas nacionais e internacionais em políticas desportivas de inclusão, organizações desportivas, organizações que atuam na área da deficiência e da saúde e que implementam programas desportivos, e decisores. O projeto está em curso em três países: Eslovénia, Portugal e Hungria.