Primeiro revés nos testes de água do Sena antes dos Jogos Olímpicos de Paris 2024: a competição de natação em águas abertas, marcada para o último fim de semana, foi totalmente cancelada no domingo (6) devido à poluição do rio.

No entanto, as autoridades garantem que estão confiantes que tudo volte a normalidade antes da realização dos Jogos Olímpicos (26 de julho a 11 de agosto do próximo ano).

Depois de uma última reunião noturna entre o comissão organizadora (Cojo), a cidade de Paris, as federações desportivas e outras organizações, para estudar as últimas análises, foi tomada a decisão de não permitir que os nadadores saltassem da ponte Alexandre III, no coração de Paris, para este evento que contava para o Mundial da modalidade.

O motivo foram as fortes chuvas durante a semana, que fizeram transbordar as redes de esgoto e levaram águas residuais ao rio Sena.

Com o tempo a melhorar gradualmente, a qualidade da água do Sena estava "boa" na manhã de domingo, segundo análises em tempo real da Câmara de Paris.  Mas a decisão foi tomada com base numa análise da bactéria Escherichia coli de uma amostra recolhida 24 horas antes, com uma concentração que ultrapassou o limite permitido: 1.300 UFC/100 ml, quando a federação internacional de natação (World Aquatics) impõe uma taxa inferior 1.000.

Desde quinta-feira, a Federação Francesa de Natação (FFN), em acordo com a World Aquatics, vinha a apontar para a fraca qualidade da água, "abaixo dos padrões aceitáveis" e cancelou os treinos antes de adiar a prova feminina de sábado para domingo.

- "Saúde é prioridade absoluta"-

A World Aquatics afirmou no domingo que estava "decepcionada com o fato de a qualidade da água ter levado ao cancelamento deste evento do Mundial". "Mas a saúde dos atletas deve ser sempre a nossa prioridade absoluta", afirmou Husain Al-Musallam, presidente do organismo, citado num comunicado divulgado no domingo.

Nos últimos quatro dias, o Cojo, a cidade de Paris e o governo da região de Ile-de-France garantiram, por sua vez, que as chuvas são "excepcionais" para a temporada. O governo da região de Ile-de-France tinha decidido a 27 de julho autorizar a competição, com base em 42 análises de água de junho e julho.

"A qualidade da água vai continuar a ser monitorizada, com a esperança, com base nas atuais previsões meteorológicas, de que atletas de alto nível possam participar numa competição no Sena, no Triathlon Test Event, agendado para ser realizado de 17 a 20 de agosto", explicou a comissão organizadora dos Jogos.

Outro cancelamento dentro de dez dias seria preocupante para os organizadores e para a cidade de Paris, mas no domingo tanto o Cojo como a autarquia de Paris estavam confiantes de que poderiam organizar a competição.

- "Plano B? O Sena" -

O cenário de chuvas abundantes era uma ameaça e, antes dos Jogos, diversas obras estão em andamento contra esse risco, como a bacia de Austerlitz, em construção, que permitirá o armazenamento de água da chuva (50.000 m3), e que estará operacional em 2024 . Mas a World Aquatics, diplomaticamente, alertou contra o excesso de confiança: "Devemos continuar a trabalhar com Paris-2024 e as autoridades locais para garantir que existam planos de contingência para o próximo ano".

Questionada sobre se existe um Plano B, Brigitte Légaré, responsável pelas competições no centro de Paris, explicou no domingo que as provas do Sena estão marcadas para o final dos Jogos, nos dias 8 e 9 de agosto, e que seria possível adiá-las um dia se necessário.

"Um Plano B é possível em algum lugar que não seja o Sena? Não, o Plano B é o Sena. Tenho confiança, trabalho com as autoridades há quatro anos sobre o assunto em Paris e vejo a evolução, vamos conseguir", disse Légaré.