A atleta ucraniana Valentina Veretska, que fugiu recentemente do seu país devido à invasão russa e procurou refúgio em Israel, venceu a maratona de Jerusalém, esta sexta-feira.

A ucraniana de 31 anos venceu a prova com o tempo de 2 horas, 45 minutos e 54 segundos.

Valentina Veretska, vencedora da maratona de Tirana (Albânia) em outubro, fugiu recentemente da Ucrânia com a filha, seguiu para a Polónia e depois para Israel.

O marido da atleta permaneceu na Ucrânia para servir no exército.

Após a vitória, Veretska exibiu as bandeiras israelita e ucraniana.

Veretska disse ter participado da competição para "fazer ouvir a sua voz e pedir a unidade e o fim da guerra", segundo declarações publicadas pela autarquia de Jerusalém, organizadora do evento.

"Corri e pensei na minha terra natal e nas pessoas que lá estão. Ouvi-os na minha cabeça enquanto corria", disse.

Desde o início da invasão russa à Ucrânia, mais de 16.800 ucranianos chegaram a Israel, de acordo com o ministério do Interior.

O Ministro dos Desportos de Israel, Hili Tropper, anunciou esta sexta-feira, um acordo obtido com o Ministério do Interior que permitirá ao país acolher 100 atletas ucranianos fugidos da guerra.

O ministro do partido centrista 'Azul e Branco', indicou também que tinha acolhido na sua casa dois refugiados, uma mãe e o seu filho de 9 anos, considerado uma jovem promessa do ténis.

O estado hebreu adotou uma posição prudente depois da invasão russa à Ucrânia em 24 de fevereiro, fazendo valer as boas relações com os dois países.

Num discurso, no domingo, por videoconferência, no Parlamento israelita, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, fez um pedido a Israel para "fazer uma escolha", apoiando a Ucrânia contra a Rússia.