A seleção angolana de basquetebol começa esta sexta-feira, na cidade do Cairo (Egito), a segunda volta do torneio de qualificação para o Mundial de 2019 diante de Marrocos, numa altura em que lidera o grupo C com seis pontos e tem quase assegurada a passagem à etapa seguinte.

O jogo terá início às 16h30, sendo o conjunto angolano um dos principais favoritos entre os três que passam à próxima fase, apesar das vicissitudes vividas durante a sua preparação.

Na primeira volta, em Luanda, a seleção nacional obteve três vitórias em igual número de jogos, pelo que necessita de apenas um triunfo para garantir lugar na próxima fase, pois totalizará 10 pontos, inalcançáveis pela República Democrática do Congo (RDC), atualmente com três pontos no quarto e último lugar do grupo. O Egito é segundo, com cinco pontos, seguido de Marrocos com quatro.

O calendário reserva para a noite de sábado (19h) o confronto com os anfitriões e no domingo, novamente de tarde (16h30), Angola encerra esta fase de apuramento frente à RDC, a quem venceu por maior margem (73-64) na primeira volta, mas que desta vez conta com o poste Bismark Biyombo, dos Orlando Magic da NBA.

No entanto, as dificuldades por que passou a equipa angolana no torneio de Luanda poderão ser maiores na cidade do Cairo, pois Marrocos, a quem venceu por seis pontos de diferença (62-56), e Egito, por quatro (68-64), também se reforçaram com alguns dos seus melhores executantes, com realce para o anfitrião Assem Marei e o marroquino Abdelhakim Zouita. Por sua vez, o conjunto angolano apresenta-se sem um dos seus mais influentes jogadores, Carlos Morais.

Para essa missão, a equipa técnica liderada por Willian Voight tem à disposição Pedro Bastos, Hermenegildo Mbunga, Olímpio Cipriano, Eduardo Mingas, Hermenegildo Santos, Jaques Conceição, Edson Ndoniema, Gerson Lukeny, Leonel Paulo, Reggie Moore, Gerson Domingos e Yanick Moreira.

Dezasseis seleções divididas em quatro grupos de quatro cada disputam, até fevereiro de 2019, as cinco vagas a que o continente tem, pela primeira vez, direito para o Mundial, que terá lugar na China de 31 de agosto a 15 de setembro.

Passam à próxima fase os três primeiros classificados de cada grupo, formando duas séries de seis seleções, que se defrontam na segunda etapa da qualificação, a fim de encontrar os cinco apurados.

Além do Cairo, as cidades de Dakar, Lagos e Radès acolhem, de 29 deste mês a 1 de julho, os jogos dos grupos D (Senegal, Moçambique, Costa do Marfim e República Centro Africana), B (Nigéria, Mali, Uganda e Ruanda) e A (Tunísia, Camarões, Guiné e Chade).