A Eslovénia marcou encontro com a Espanha nas meias-finais do campeonato da Europa de basquetebol, ao vencer a Letónia por 103-97, num equilibrado segundo encontro dos quartos de final, em Istambul.

Luka Doncic, com 27 pontos e nove ressaltos, e Goran Dragic, com 26 pontos, oito assistências e seis ressaltos, foram os grandes responsáveis pelo sexto triunfo dos eslovenos, que venciam por apenas três pontos a 25 segundos do fim.

Na formação letã, Kristaps Porzingis foi um ‘gigante’, com 34 pontos – 11 em 14 nos ‘tiros’ de dois e nove em 11 nos lances livres, pecando apenas nos ‘triplos’ (um em sete) -, secundado por David Bartans, autor de 23 pontos e seis ‘triplos’.

Os eslovenos lideravam por 11 pontos no final do primeiro período (34-23) e por 10 no fim do terceiro (76-66), mas, pelo meio, o segundo parcial foi da Estónia (32-17), que chegou ao intervalo a liderar por 55-51.

A parte final foi emocionante e, a 25 segundos do final, a Eslovénia vencia apenas por 97-94, com Doncic a selar, então, o apuramento com quatro lances livres consecutivos.

Antes, a detentora do título Espanha qualificou-se pela 10.ª vez consecutiva para as meias-finais, ao bater a Alemanha por 84-72, apoiada numa grande exibição de Marc Gasol.

O poste dos Memphis Grizzlies terminou o encontro com 28 pontos e 10 ressaltos, incluindo os 12 últimos pontos - com três dos quatro ‘triplos’ que acertou - no decisivo parcial de 15-3 com que os espanhóis fecharam o terceiro parcial (65-53).

Nos campeões em título, que não falham uma meia-final desde 1999 e venceram, pelo meio, as edições de 2009, 2011 e 2015, destaque ainda para os 19 pontos de Pau Gasol e os 11 pontos e sete assistências de Sergio Rodríguez.

Por seu lado, Dennis Schröder, com 27 pontos e oito assistências, para sete ‘turnovers’, liderou os germânicos, que arrancaram muito bem (7-0 e 11-2), chegaram ao intervalo na frente (34-33) e ainda comandaram no terceiro período (47-43).

Os restantes encontros dos quartos de final realizam-se na quarta-feira, com a Grécia a jogar com a Rússia e a Itália com a Sérvia, sendo que a primeira meia-final está marcada para quinta-feira, entre Espanha e Eslovénia.