A NBA está de volta. Concluída a pré-temporada da competição, que decorreu entre 5 e 20 de outubro, a temporada regular vai ter lugar entre 24 de outubro de 2023 e 14 de abril de 2024, com os Denver Nuggets a tentarem defender o troféu.

A formação do poste sérvio Nikola Jokic venceu os Miami Heat por 4-1 na final da temporada 2023/24 e parte como o alvo a bater. Os Nuggets irão tentar tornar-se apenas na quarta equipa desde o virar do século a conseguir dois títulos consecutivos. Mas candidatos a roubarem-lhe o trono não faltam.

Muitas equipas reforçaram-se com o intuito de destronarem os Nuggets. Destaque para os Milwaukee Bucks, apostados em repetir o êxito de 2021. Campeões da fase regular na última época, os Bucks viram-se depois surpreendentemente batidos pelos Miami Heat na primeira ronda do play-off. Agora, para se redimirem, os Bucks foram buscar Damian Lillard aos Portland Trail Blazers, juntando-o à estrela da companhia, o 'greek freak' Giannis Antetokounmpo. Uma dupla que se adivinha temível.

Nuggets e Bucks estão entre os conjuntos com melhores odds no que toca à conquista do título. Mas tão bem ou melhor posicionados do que eles estão os Boston Celtics. As expectativas são elevadas para aqueles lados, com a chegada, por exemplo, de Kristaps Porziņģis, que se junta aos 'all stars' Jayson Tatum e Jaylen Brown. Um palpite seguro para os amantes do basquetebol arriscarem, com esta e muitas outras apostas à sua disposição, desde os vencedores de cada jogo ao número total de pontos marcados, entre outras.

E é nos Celtics que reside um dos motivos de interesse da temporada para os portugueses: Neemias Queta. O poste luso, que deixou os Sacramento Kings, assinou um contrato 'two way' com o conjunto de Boston, o que lhe permite atuar não só na formação principal, mas também pelos Maine Celtics, equipa que participa na 'G League', sendo de esperar que tenha algumas oportunidades na primeira equipa.

A seguir a Celtics, Nuggets e Bucks no ranking de favoritos, de acordo com a generalidade dos especialistas, surgem os Phoenix Suns, vice-campeões em 2022, que contam esta temporada também eles com uma espécie de 'Big 3', composto por Kevin Durant, Devin Booker e Bradley Beal. Seguem-se os LA Lakers, com LeBron James a sonhar com uma 'última dança' rumo ao título e a mais um anel de campeão antes de se retirar.

E, claro, os Golden State Warriors de Stephen Curry também não se podem excluir deste lote de principais candidatos.  A equipa que mais troféus ergueu e que mais finais atingiu na última década não será nunca, naturalmente, de descartar para quem se quiser aventurar nas apostas na NBA.

Surpresa seria, isso sim, ver os Chicago Bulls chegarem longe. Distantes dos tempos em que, na década de 1990, com Michael Jordan, Scottie Pipen, Steve Kerr e companhia, dominaram por completo a NBA, os Bulls são vistos nos principais sites norte-americanos como estando entre os que piores odds têm no que toca à possibilidade de virem a erguer o troféu, entre as 30 equipas em competição.

A nova temporada começa com os atuais campeões, Denver Nuggets, a receberem os LA Lakers, num reeditar das finais da Conferência Oeste da temporada passada, que o Nuggets venceram por claros 4-0. Um embate entre dois dos principais favoritos para abrir o apetite. E logo depois teremos outro embate de fazer crescer água na boca, com outros dois candidatos frente a frente, na visita dos Phoenix Suns ao recinto dos Golden State Warriors.

A temporada 2023/24 da NBA, pois, promete muito espetáculo, grandes emoções e bastantes incertezas. E traz ainda uma novidade como aliciante: um torneio de meio de temporada, a NBA Cup, competição que decorrerá ao longo da época regular, com jogos incluídos no calendário nos meses de novembro e dezembro.

As 30 equipas são divididas por seis grupos, três por Conferência. Cada equipa jogará uma vez contra cada um dos adversários no seu grupo durante o mês de novembro, com o primeiro de cada grupo e os dois melhores segundos a seguirem para a fase a eliminar. A decisão será numa 'final four', em dezembro, e os jogadores da equipa vencedora receberão um bónus de 500.000 dólares cada.