A estrela do ciclismo belga Tom Boonen renunciou a participar na 100.ª edição da Volta a França, contrariando a vontade da sua equipa, informou hoje a Omega-Pharma Quickstep.

O antigo camisola verde do Tour deixou mesmo antever, em declarações recolhidas pela agência belga, que poderá não voltar a participar na prova francesa.

«Estarei eu um dia no arranque do Tour? A probabilidade é muito reduzida. Pode ser que nunca volte a estar lá», disse o campeão belga, que participou na prova em seis ocasiões (2004, 2005, 2006, 2007, 2009 e 2011) durante a sua carreira.

Boonen, uma das personalidades desportivas mais emblemáticas do desporto belga, venceu seis etapas no Tour (duas nas edições de 2004, 2005 e 2007) e a camisola da regularidade em 2007.

O manager da Omega-Pharma Quickstep, Patrick Lefevere, reconheceu que a equipa não quis ir contra a vontade do ciclista de 32 anos.

«Não o quero obrigar. Quando um corredor receia uma competição que dura três semanas não vale a pena forçá-lo a mudar de opinião», explicou, confessando que preferia tê-lo nos nove homens que, a 30 de junho, vão alinhar à partida do Tour, porque «a nível publicitário seria um bónus».

A decisão de Boonen vai ainda contra as pretensões do britânico Mark Cavendish, o verdadeiro “papa-etapas” das últimas edições da principal prova do calendário velocipédico.

«Seria eu o perfeito trabalhador para o Mark? Acho que ele seria louco de mudar o seu comboio atual, que está a funcionar tão bem no Giro», defendeu o belga.