O campeão do mundo de estrada, o polaco Michal Kwiatkowski, parte hoje com o dorsal número um para a 41.ª Volta ao Algarve em bicicleta, com a missão de defender a vitória conquistada o ano passado.

Como grandes rivais à revalidação do cetro, o ciclista da Etixx-Quickstep terá o seu companheiro de equipa Tony Martin, o alemão que venceu a ‘Algarvia’ em 2011 e 2013, e o australiano Richie Porte (Sky), que triunfou em 2012.

Desde 2006 que a prova mais internacional do calendário luso não tem um vencedor português e, nove anos depois, só Tiago Machado (Katusha) parece ter condições para se intrometer na luta entre os três grandes favoritos.

Os primeiros indícios do estado de forma dos candidatos poderão ser vistos na ligação de 166,7 quilómetros entre Lagos e Albufeira, que inclui uma dupla passagem pela meta, com a última a coincidir com o final da tirada.

Na primeira etapa, vão alinhar 175 ciclistas, divididos por 22 equipas - oito do WorldTour, cinco do segundo escalão mundial e nove profissionais.

Depois da partida simbólica, marcada para as 10:50, o pelotão vai passar por uma meta-volante, ao quilómetro 30, seguindo-se um prémio de montanha de terceira categoria (aos 110,7 km), antes de mais uma meta volante, ao quilómetro 141,9, na primeira passagem na meta, junto à Câmara Municipal de Albufeira, estando a chegada prevista para as 15:14.