O ciclista belga Philippe Gilbert (BMC) conquistou hoje a primeira vitória da temporada, ao vencer a nona etapa da Volta a Espanha, na qual o espanhol Joaquim Rodriguez (Katusha) aumentou a vantagem na liderança.

No final dos 196,3 quilómetros, que ligaram Andorra a Barcelona, Gilbert, um dos dominadores da última temporada, conseguiu o primeiro triunfo este ano, concluindo a tirada em 4:45.28 horas.

Apesar de ser apenas de terceira categoria, a última subida do dia acabou por fazer as diferenças, com “Purito” Rodriguez a conseguir roubar alguns segundos aos principais adversários na luta pela geral, aos quais se somaram mais oito segundos de bonificação, do segundo lugar.

Depois de um primeiro ataque do espanhol Alberto Contador (Saxo Bank), “Purito” respondeu, acabando por ter apenas a companhia de Gilbert, mais forte nos metros finais do que o espanhol, que terminou com o mesmo tempo do belga.

Apesar de não ter vencido a etapa, o líder da prova viu os seis adversários perder tempo, com o espanhol Alejandro Valverde (Movistar) a perder sete segundos, enquanto Contador e o britânico Chris Froome (Sky) terminaram 12 segundos depois.

Após uma etapa que lembrou os 20 anos dos Jogos Olímpicos Barcelona92 e que terminou junto ao Estádio Olímpico de Montejuic, Joaquim Rodriguez passou a ter 53 segundos de avanço sobre Froome, 1.00 minutos sobre Contador e 1.07 sobre Valverde.

Entre os portugueses, André Cardoso (Caja Rural) voltou a ser o melhor, terminando na 19.ª posição, a 12 segundos, mantendo-se no 25.º lugar, a 7.07 do líder.

Hernâni Broco (Caja Rural) foi 103.º, a 2.20 minutos, Manuel Cardoso (Caja Rural) 109.º e Sérgio Paulinho (Saxo Bank) 110.º, ambos a 2.54, Bruno Pires (Saxo Bank) 147.º, a 4.17, e Tiago Machado (Radioshack) 154.º, a 6.29.

Na geral, Machado é o segundo melhor luso, no 44.º posto (a 19.13 minutos), seguindo-se Broco no 52.º lugar (a 25.44), Paulinho é 88.º (44.07), Pires é 98.º (a 48.17) e Manuel Cardoso 183.º (a 1:16.55 horas).