O campeão nacional Nelson Oliveira confessou que os ciclistas da Lampre-Merida estão desanimados devido à desistência de Rui Costa, que hoje não alinhou à partida da 16.ª etapa da Volta a França por estar com uma broncopneumonia.

“Estamos todos um pouco em baixo, pois não temos tido muita sorte. Já só estamos cinco corredores da nossa equipa em prova”, lamentou em declarações à agência Lusa o companheiro de Rui Costa e duplo campeão português.

Nelson Oliveira reconheceu que, quando se perde um líder, toda a estratégia da equipa tem de recomeçar do zero. “Agora o nosso objetivo é chegar a Paris e tentar estar nas fugas. Só tenho de lhe desejar as rápidas melhoras e que volte ainda mais forte”, acrescentou o ciclista da Lampre-Merida, confessando que aquilo que mais lhe custou foi perder um amigo.

Tiago Machado (NetApp-Endura) admitiu que a desistência de Rui Costa deixou todos os portugueses tristes. “Ele faz-nos falta. Tem o arco-íris com ele e é motivo de orgulho para todos nós”, reconheceu, deixando “uma palavra de apoio” ao “nosso Rui”: “Primeiro esta a saúde e o Tour há todos os anos”.

O corredor de Famalicão contou à Lusa que, embora ainda não esteja com as melhores sensações, devido às mazelas decorrentes da queda que sofreu na décima jornada, hoje tentou estar numa fuga. “Tentei entrar na fuga sem grande sucesso, mas se não tentar é que não entro mesmo”, concluiu.

Os quatro ciclistas portugueses ainda em prova no Tour – Tiago Machado e José Mendes, da NetApp-Endura, Nelson Oliveira, da Lampre-Merida, e Sergio Paulinho, da Tinkoff-Saxo – chegaram todos no mesmo grupo, a 20.44 minutos do vencedor da 16.ª etapa, o australiano Michael Rogers.

Machado é o melhor classificado entre os lusos, ocupando a 76.ª posição, a 2:22.41 horas do italiano Vincenzo Nibali (Astana). Paulinho é 95.º, Oliveira 103.º e Mendes 130.º.