O ciclista espanhol Raúl Alarcón (W52-FC Porto) vai tentar hoje manter a camisola amarela na segunda etapa da 79.ª Volta a Portugal, que marca o regresso ao interior do Alentejo, depois de oito anos de ausência.

Com seis segundos de vantagem sobre o galego Alejandro Marque (Sporting-Tavira), Alarcón terá que defender a sua liderança na mais longa tirada desta edição, uma ligação de 214,7 quilómetros que arranca em Reguengos de Monsaraz, no regresso do Alentejo profundo à Volta a Portugal, após oito anos de ausência, e termina em Castelo Branco.

Num dia em que se esperam temperaturas a rondar os 40 graus, os 137 corredores vão sair da Praça da Liberdade da cidade alentejana às 12:00 rumo a Monforte, onde está instalada a primeira meta volante do dia, ao quilómetro 89,4.

Pouco depois de ultrapassada a contagem intermédia de Portalegre (118,2), o pelotão começará a subir a Monte Palheiros, uma montanha de terceira categoria instalada aos 125,8 quilómetros.

Na aproximação a Castelo Branco, onde a chegada está prevista para as 17:30, os ciclistas vão encontrar duas contagens de montanha de quarta categoria (aos 179,7 e aos 202,2 quilómetros), intercaladas pela meta volante de Vila Velha de Ródão (185,7).

Com uma etapa essencialmente plana, Alarcón não deverá ter problemas em defender a amarela, que segura com seis segundos de vantagem sobre Marque e 15 sobre o português Domingos Gonçalves (RP-Boavista).