A Região Autónoma da Madeira tinha em 2016 mais de 17 mil atletas federados e 60 modalidades desportivas distribuídas por 149 clubes e SAD, revelam os números da secretaria regional da Educação relativos ao último ciclo olímpico.

Os dados foram compilados pela direção regional de Juventude e Desporto e correspondem ao ciclo 2012-2016 e são valores que, para o secretário da tutela, Jorge Carvalho, "demonstram a vitalidade do sistema desportivo regional, bem como o equilíbrio entre os diferentes níveis de competição, escalões etários e modalidades desportivas".

Em 2016 existiam 17.294 atletas que estavam distribuídos por 60 modalidades, encaixados em 149 clubes e Sociedades Anónimas Desportivas (SAD).

Desde 2012 o número de atletas aumentou 28%, enquanto o número de modalidades baixou de 65 para 60.

O número de atletas internacionais também aumentou no período de quatro anos. Eram sete em 2012, e em 2016 chegam aos 56 atletas.

Com mais atletas, aumentou também o número de técnicos (mais 32%), estando em 2016, no ativo, 735. Já quanto aos técnicos com representação nas seleções nacionais a Madeira tinha cinco em 2016.

Neste estudo os títulos nacionais conquistados por equipas ou atletas da Madeira também aumentaram - de 221 em 2012 para 301 em 2016 - mas foram mais representativos em 2014, altura em que conseguiram 318 títulos nacionais.

O executivo regional considera que os números "relevam a importância do financiamento público ao desporto para garantir a prática desportiva federada a mais de 17 mil atletas".