O finlandês Jari-Matti Latvala, líder do Rali de Portugal, e o francês Sébastien Ogier, segundo, partem hoje para o último dia da quinta prova do Campeonato do Mundo separados por apenas 9,5 segundos.

Com as três derradeiras especiais pela frente, os dois pilotos da Volkswagen parecem destinados a lutar entre si pela vitória no Rali de Portugal, que, no caso do finlandês, seria a primeira da época e para o francês a quarta, depois dos triunfos nas três primeiras, em Monte Carlo, na Suécia e no México.

As decisões tomam-se na secção única de 54,65 quilómetros composta pelas duas classificativas de Fafe (14 e 16) - a última das quais a ‘power stage’ que atribui pontos suplementares aos três primeiros - intercaladas pela dura passagem de Vieira do Minho (15), numa dia em que Ogier já não terá a desvantagem de ser o primeiro a ir para a estrada.

O bicampeão do mundo, que tenta dar uma margem ainda mais confortável à liderança no campeonato, pode alcançar a sua quinta vitória em seis participações no rali português, após as de 2010, 2011, 2013 e 2014, e igualar assim o recorde que o finlandês Markku Alen estabeleceu entre os anos 70 e 80 do século passado.

O britânico Kris Meeke (Citroën), vencedor do Rali da Argentina há um mês, segue na terceira posição, a 20 segundos de Latvala, e o norueguês Andreas Mikkelsen (Volkswagen) é o quarto, a 21,1, estando ambos fora da luta pela vitória se nada de anormal acontecer.

Ogier comanda o Mundial com 84 pontos, mais 33 do que o norueguês Mads Ostberg (Citroën), oitavo no rali português, enquanto Mikkelsen é terceiro, com 47. Latvala, que só pontuou em Monte Carlo, com o segundo lugar, é apenas nono, com 20.