O dueto formado por Cheila Vieira e Maria Beatriz Gonçalves parte para a competição de natação artística dos Mundiais de desportos aquáticos com o grande objetivo de garantir uma inédita presença nos Jogos Olímpicos Paris'2024.

“O grande objetivo nos Mundiais é a qualificação para os Jogos Olímpicos de Paris, o que significa conseguir a presença nas finais”, disse Sylvia Hernandez, a selecionadora de Portugal, à agência Lusa.

Em Doha, no Qatar, onde a partir de sexta-feira decorrerão os Mundiais de desportos aquáticos, Cheila Vieira e Maria Beatriz Gonçalves serão as primeiras portuguesas a entrar em competição, nas provas de dueto técnico e dueto livre.

Sylvia Hernandez assume que a presença em Paris é o grande objetivo, mas estabelece como meta “mais humilde, repetir o que obtiveram no dueto técnico nos últimos Mundiais, e melhorar a do dueto livre”.

Em relação à presença em Paris2024, a selecionadora reconhece que a qualificação ficou mais difícil com a redução do número de duetos que poderão competir nos próximos Jogos Olímpicos, de 24 para 18.

Miguel Miranda, presidente em exercício da Federação Portuguesa de Natação (FPN) e responsável pela área da natação artística, admite que “o grau de dificuldade aumentou”, mas considera que “a regularidade” do dueto português pode ser uma mais-valia na luta por uma vaga em Paris, competição para a qual há duetos que se apuram diretamente da prova por equipas, em que Portugal não participa.

“A natação artística tem sido uma forte aposta da federação nos últimos quatro anos e a verdade é que este dueto colocou Portugal no mapa da modalidade”, referiu Miguel Miranda, à agência Lusa.

Em julho do ano passado, nos Mundiais disputados em Fukuoka, Cheila Vieira e Maria Beatriz Gonçalves terminaram na 11.ª posição a final de dueto técnico, obtendo a melhor classificação de sempre da nataçao artística lusa na competição, depois de terem conseguido o 16.º lugar no dueto técnico dos Mundiais de Budapeste, em 2022.

Portugal vai estar representado por um total de 15 nadadores em três das seis competições dos Mundiais de desportos aquáticos, em busca de vagas nos Jogos Olímpicos Paris2024.

No Mundiais, que decorrerão entre sexta-feira e 18 de fevereiro, em Doha, os nadadores portugueses vão competir em provas de natação artística, natação pura e águas abertas.