A seleção portuguesa de ténis de mesa está um ponto de se qualificar para o Europeu de equipas de 2019, contudo só pensa no triunfo terça-feira, em Vila Nova de Gaia, frente à poderosa Áustria.

“Precisamos de um ponto para atingirmos o objetivo. A Áustria é muito forte, conhecemo-nos muito bem. Tem jogadores também muito bem cotados. É ‘matar' logo de início, já que depois há cada vez mais pressão”, assumiu Marcos Freitas.

Para competir em Nantes2019, em França, Portugal pode até perder por 3-1, sendo que 3-0 conjugado com o triunfo da Hungria sobre a Áustria, em 04 de dezembro, na derradeira jornada, pode empurrar o conjunto das ‘quinas’, vice-campeão em título, para um ‘play-off' com adversários da segunda divisão europeia e que atribui apenas uma vaga e desgastará ainda mais os jogadores.

"Vai ser muito difícil, mas o importante é ir jogo a jogo. Não somos favoritos. E não temos a nossa melhor equipa, não temos a equipa completa. Queremos ganhar, mas o objetivo é mesmo a qualificação", assume o atleta, que deseja conquistar "o título europeu".

Tiago Apolónia compete no Japão e está na fase decisiva do campeonato, sendo que o presidente da federação, Pedro Moura, assume que "não valia a pena ele vir, pois ia desgastar-se e não seria produtivo, face à diferença horária".

"Quanto ao João Monteiro, outro atleta olímpico, está a recuperar de intervenção na lesão das costas e ainda precisa de algum tempo para estar a 100 por cento", completou o dirigente.

Marcos Freitas (n.º 16 do ranking mundial) terá, assim, a companhia de João Geraldo (n.º 100), Diogo Carvalho (n.º 129) e André Silva.

"O importante é que todos deem o máximo. Entrar sem pensar nas contas. E tentar conquistar o máximo de pontos e ‘sets’ logo de início", concluiu o madeirense, que rejeita qualquer "pressão" pelo facto de ser o mais experiente dos convocados.

Os jogadores austríacos convocados são Daniel Habesohn (n.º 37 da hierarquia mundial), Robert Gardos (n.º 58), Stefan Fegerl (n.º 67) e Andreas Levenko (n.º 99).

Pedro Moura diz que a seleção "não quer ficar nas mãos de ninguém" e garante que "esta equipa não sabe e não gosta de perder, pelo que não passa pela cabeça de nenhum dos intervenientes que não se possa ganhar à Áustria".

O selecionador Kong Guoping atribui "50 por cento" de hipóteses de vencer, defendendo que "o melhor é pensar em ganhar" em vez de confiar no ponto necessário.

Assume ainda que "a equipa estará mais tranquila" pelo facto de precisar de apenas um ponto, recordando que esta não será a derradeira hipótese de qualificação.

Portugal defronta a Áustria na terça-feira, às 19:30, no Pavilhão Municipal de Gaia, em encontro decisivo para o apuramento para o Campeonato da Europa de Equipas de 2019, em Nantes, França.