Macau vai receber anualmente, a partir de 2025, a abertura do circuito mundial da World Match Racing Tour (WMRT), uma das mais importantes competições internacionais de vela.

Num comunicado divulgado na terça-feira, o Instituto de Desporto (ID) da região disse que o WMRT Macau Match Cup, evento reconhecido pela Federação Mundial de Vela, vai decorrer entre 08 e 12 de janeiro.

A etapa de Macau será o evento de abertura do circuito mundial da temporada de 2025 da WMRT, cujo programa completo ainda não foi divulgado.

Este ano a competição arrancou nos Estados Unidos, em abril, e a grande final está marcada para a cidade chinesa de Shenzhen, entre 10 e 15 de dezembro.

Num outro comunicado, divulgado na segunda-feira, o diretor executivo da WMRT, James Pleasance, disse que o acordo com Macau “é um outro marco importante” no crescimento do circuito.

A WMRT referiu ainda que Macau vai acolher a abertura do circuito anualmente, “a partir de 2025”.

A Lusa tentou obter mais informações junto do ID, mas não obteve até ao momento qualquer resposta.

A etapa da WMRT vai fazer parte da Regata Internacional de Macau 2025, que irá incluir ainda a Regata da Taça Flor de Lótus e da Regata da Taça Grande Baía Guangdong-Hong Kong-Macau, referiu o ID.

Mais de 300 velejadores têm participado anualmente na Regata Internacional de Macau, que arrancou em 2019, sublinhou a WMRT. A edição deste ano vai atribuir prémios no total de 100 mil dólares (90 mil euros), acrescentou.

O ID defendeu que trazer a Macau “os melhores velejadores do mundo” vai “consolidar ainda mais” o estatuto da cidade como “um centro mundial de turismo e lazer” e ajudar a diversificar a economia local, dependente do jogo.

No comunicado da WMRT, o presidente interino do ID, Luís Gomes, defendeu que esta decisão “demonstra mais uma vez a capacidade de Macau para acolher grandes competições internacionais”.

A WMRT é uma das mais importantes competições internacionais de vela, nas quais competem Far East 28R, dos catamarãs mais velozes e ágeis do mundo, que conseguem atingir velocidades de 20 nós (37 quilómetros por hora) mesmo contra o vento.

O vencedor do circuito da WMRT, criada em 2000, é coroado pela Federação Mundial de Vela como campeão mundial oficial de Match Racing.

Lisboa recebeu a competição em 2018.

*notícia atualizada