O piloto português Gonçalo Guerreiro (Red Bull) terminou hoje na segunda posição da classe Challenge, de veículos ligeiros, a primeira etapa da 47.ª edição do Rali Dakar, que se disputa na Arábia Saudita.

O piloto, de 24 anos, liderou durante grande parte dos 413 quilómetros cronometrados em redor de Bisha, mas acabou por ceder na parte final, terminando a apenas quatro segundos do argentino Nicolas Cavigliasso (BBR), com o qatari Abdulaziz Al-Kuwari (Nasser) em terceiro, a 09.58 minutos.

“Foi uma grande etapa. A navegação foi dura mas o [navegador] Cadu [Sachs] fez um grande trabalho. Não cometemos erros, não tivemos furos, pelo que estou muito feliz”, disse o piloto luso.

Apesar de a vitória ter escapado por apenas quatro segundos, Gonçalo Guerreiro considera que o resultado foi “positivo”.

“Mesmo não tendo vencido, foi um bom início de Dakar. Temos o ritmo certo apesar de não ter dado o máximo. O meu objetivo principal é terminar”, sublinhou.

Nesta categoria Challenge, o leiriense Ricardo Porém (MMP) foi sexto classificado. “Sabíamos que ia ser uma etapa matreira, com muitas armadilhas e por isso preferimos ser cautelosos. Não cometemos erros e fomos gerindo o nosso andamento para terminar num sexto lugar que está, absolutamente, alinhado com os nossos objetivos para este Dakar”, disse o antigo campeão nacional de todo-o-terreno.

Luís Portela de Morais (GRally) foi 13.º e Rui Carneiro (GRally) o 16.º.

Já nos SSV, Alexandre Pinto (Old Friends) foi quinto, a 32.07 minutos do vencedor, o francês Xavier de Soultrait (RZR). João Dias (Santag) foi sexto classificado, a 32.44.

Domingo começa uma especial com 48 horas e 947 quilómetros cronometrados, em que os pilotos ficarão isolados do mundo e sem assistência, dormindo em tendas no meio do deserto da Arábia Saudita, também em redor de Bisha.