A antiga Taça da Europa de marcha, agora designada de Campeonato da Europa de marcha por equipas, conta com provas masculinas e femininas nos 20 e 35 quilómetros e 10 nos dois sexos em sub-20.
Tanto o marchador dos ‘leões’ como a atleta das ‘águias’ controlaram completamente as respetivas provas, assumindo desde cedo a liderança, com prestações que deixaram bastante para traz a concorrência.
As novas alterações ao programa olímpico na marcha atlética, à semelhança do que aconteceu na anterior edição dos Jogos, deixam atletas e representantes, mais uma vez, com sentimento negativo.
Para o veterano marchador de 48 anos do Sporting, o título consumou-se com 2:38.17 horas. Na corrida feminina, Vitória Oliveira, do Benfica, ficou à frente de Joana Pontes.
A vencedora cumpriu a prova com o tempo de 01:33.38 horas, deixando Vitória Oliveira a 27 segundos, enquanto a britânica Abigail Jennings completou o pódio, a 10.26 minutos.
Na quarta-feira, o Conselho da World Athletics aprovou a alteração nas distâncias das provas seniores de marcha, com os 20 quilómetros a passarem a ser uma meia maratona (21,0975 quilómetros) e os 35 uma maratona (42,195).
Este foi o regresso de Vieira à competição nos 20 quilómetros, que em abril completou em 1:22.27 horas, em Podebrady, fixando a melhor marca pessoal do ano.
Ana Cabecinha, porta-estandarte da Missão portuguesa, juntamente com o canoísta Fernando Pimenta, ainda procura recuperar ao máximo os índices físicos, depois de em outubro ter sido obrigada a reformular toda sua preparação, quando soube que estava grávida.
Kimberly García, vencedora em 2017 e 2022, repete a presença, assim como Brian Pintado, número seis do ranking e que triunfou nas últimas duas edições, e Érica Sena, número 14 a nível mundial.
A principal formação lusa, composta por João Vieira e Vitória Oliveira, bateu o recorde nacional, com 3:08.44 horas, mas ficou-se pelo 32.º lugar, enquanto Rui Coelho e Inês Mendes concluíram a prova no 50.º posto, em 3:19.56.
O marchador do Sporting somou o 65.º título da carreira, o primeiro de 10 quilómetros, já que foi a primeira vez que o campeonato se disputou em Portugal.
Inês Henriques capitalizou a abertura dos 50 quilómetros marcha às mulheres para chegar aos títulos mundial e europeu, então já com uma carreira feita, sendo também vítima do desaparecimento desta distância dos calendários das grandes competições.
João Vieira vai somar a sua 13.ª presença, em 19 edições, igualando, em Budapeste2023, o atual recordista e também marchador espanhol Jesus Bragado, na prova de 20 quilómetros.
Desta forma, a 19.ª edição dos Campeonatos do Mundo vão arrancar às 10:30 (09:30), com a qualificação do lançamento do peso, na qual competem os portugueses Francisco Belo e Tsanko Arnaudov.
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