A pouco mais de três minutos do camisola amarela na geral, o esloveno Tadej Pogacar (UAE Emirates), com quem tem disputado a ‘Grande Boucle’, garantiu que ainda não perdeu “a fé”.
Depois de duas vitórias seguidas na alta montanha, no sábado e no domingo, o esloveno cimentou a sua liderança em busca de um terceiro Tour no palmarés, depois de 2020 e 2021, e uma segunda grande Volta consecutiva, tendo já ganho a Volta a Itália.
Depois de somar a 14.ª vitória no Tour, o esloveno de 25 anos é ainda mais líder da geral, com 03.09 minutos de vantagem sobre o dinamarquês da Visma-Lease a Bike. Evenepoel é terceiro, a 05.19, enquanto o português João Almeida (UAE Emirates) reforçou o quarto lugar, depois de ser quinto na etapa.
Tudo se passou, então, na etapa 14 deste Tour 2024, quando já perto do final da etapa o ciclista esloveno da UAE Team Emirates foi atacado por um fã...que lhe atirou o conteúdo de um pacote de batatas fritas para a cara.
“Estou ansioso pelo início do Tour. Penso que será um arranque muito especial para mim, porque venci o Giro e o Tour começa em Itália, por isso penso que será espetacular”, começou por dizer o esloveno.
O ciclista português, Adam Yates, Juan Ayuso, Marc Soler, Pavel Sivakov, Tim Wellens e Nils Politt são os gregários de luxo de Pogacar, para tentar reconquistar a ‘Grande Boucle’.
A história, para o rapaz nascido em 21 de setembro de 1998, começou noutra modalidade, outro amor, o futebol, mas o irmão, Tilen, inscreveu-o no clube de ciclismo de Ljubljana, dando início à lenda do mais jovem bicampeão do Tour de sempre.
Na terça-feira, a 17.ª de 21 etapas liga Selva di Valgardena ao Passo Brocon, com novo dia de alta montanha e chegada em alto ao cabo de 159 quilómetros.
Pogacar (UAE Emirates) reforçou, assim, a liderança da geral, em que o colombiano Daniel Martínez (BORA-hansgrohe) subiu a segundo, já a 02.36 minutos, por troca com o britânico Geraint Thomas (INEOS), agora terceiro, a 02.46.
O ciclista esloveno foi o mais rápido do dia, mas terá um grande desafio amanhã quando tiver de cumprir os 166 quilómetros, entre Novara e Fossano, na primeira etapa ao sprint.
‘Pogi’, uma das maiores ‘estrelas’ (senão mesmo a maior) do pelotão mundial, vai estrear-se na Volta a Itália a partir de sábado, quando a 107.ª edição arranca de Venaria Reale.
Depois de se ter focado quase exclusivamente nos últimos anos à Volta a França, Pogacar pôs este ano o objetivo mais alto e apontou à ‘dobradinha’ Giro-Tour.
Em sétimo lugar na tirada terminou João Almeida, a 2.18 minutos de Pogacar, tendo o português da UAE Emirates subido um lugar na geral, para nono, a 6.23.
À frente do português da UAE Emirates chegaram o espanhol Mikel Landa (Soudal Quick-Step), segundo a 01.23, e o russo Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe), terceiro a 01.24.
Com o Giro de Itália e o Tour de França no horizonte, Taded Pogacar apostou num calendário de primavera mais leve, reajustando a preparação de inverno.
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