O antigo futebolista Fernando Chalana morreu hoje aos 63 anos, informou o Benfica, clube no qual o avançado fez grande parte da carreira.

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Chalana sofria da doença de Alzheimer e o seu estado de saúde piorou nos últimos tempos. O antigo avançado português era reconhecido como um dos melhores futebolistas da história do Benfica.

"Fernando Chalana vestiu oficialmente o Manto Sagrado pela primeira vez no dia 7 de março de 1976, com apenas 17 anos e 25 dias. Até àquela data, nunca ninguém tão jovem havia atuado na 1.ª Divisão portuguesa", pode ler-se no site do clube encarnado.

Fernando Chalana, que morreu aos 63 anos,  jogou dez anos no Benfica, antes de rumar ao Bordéus para ser o primeiro português a ter uma carreira internacional. Voltou à Luz, antes de seguir carreira no Belenenses e no Estrela da Amadora.

Chalana estreou-se pela equipa principal dos 'encarnados' em 07 de março de 1976, então com apenas 17 anos e 25 dias, na altura o mais jovem a estrear-se na I divisão.

O 'pequeno' Chalana representou também a seleção nacional entre 1976 e 1988 . Contava com 27 internacionalizações e dois golos pela “equipa das quinas”, tendo alcançado as meias-finais do Euro84, sendo eleito mesmo para a equipa do torneio.

Com a camisola do Benfica, o avançado conquistou, entre outros títulos, seis campeonatos e três Taças de Portugal. Em Bordéus, ‘o pequeno genial’ venceu por duas vezes o campeonato francês e uma Taça de França.

“Chalanix”, como ficou carinhosamente conhecido em França devido às parecenças físicas com a personagem Astérix, enveredou depois para carreira de treinador, tendo começado como treinador-adjunto nos escalões de formação do Benfica e conquistado o campeonato na época 1999/2000.

Passou ainda pelo Oriental e Paços de Ferreira e foi adjunto da equipa principal do Benfica, nomeadamente de Jesualdo Ferreira, Camacho, Fernando Santos e Quique Flores, tendo colocado um ponto final na carreira como treinador em 2008.

Como consequência do despedimento de Jesualdo Ferreira em novembro de 2002, Chalana assumiu por uma partida (Benfica 3-0 SC Braga) o cargo de treinador principal do Benfica. Para além da vitória por 3-0 obtido no jogo que liderou, também teve o mérito de apostar no jogador Miguel como lateral direito, posição em que se viria a estabelecer, inclusivamente, ao serviço da seleção nacional.

Mais tarde, na época de 2008, Chalana voltou a assumir as rédeas depois de José António Camacho demitir-se do clube de Lisboa. Na sua primeira meia época acabou o campeonato em quarto lugar.