O presidente da Confederação Africana de Futebol (CAF) confirmou hoje que a Taça das Nações Africanas (CAN), marcada de 09 de janeiro a 06 de fevereiro, irá disputar-se nas datas previstas, contrariando os rumores de adiamento ou cancelamento.

“No dia 09 de janeiro, irei assistir à partida de abertura entre os Camarões e o Burkina Faso”, disse Patrice Motsepe aos jornalistas, após uma reunião com o chefe de Estado camaronês, Paul Biya.

Com efeito, corriam persistentes rumores de que a competição, marcada para os Camarões, poderia vir a ser adiada ou mesmo cancelada devido à pandemia de covid-19, mas o responsável máximo da CAF veio agora pôr ponto final nas dúvidas que se levantavam.

No entanto, Motsepe reconhece que a variante Ómicron constitui “um grande desafio”, mas lembra que “ninguém será admitido nos estádios sem um teste PCR” e que os organizadores da competição já tinham anunciado “a obrigatoriedade da vacina e do teste” para se ter acesso aos recintos dos jogos.

O presidente da CAF, que fez a declaração à imprensa ao lado do novo presidente da Federação Camaronesa de Futebol, o ex-internacional dos ‘leões indomáveis’ Samuel Eto'o, prometeu ainda a sua presença na final da competição e na cerimónia de entrega do troféu aos vencedores, que ficará a cargo do antigo internacional camaronês e campeão europeu com o Inter Milão, treinado pelo português José Mourinho.

Na semana passada, a Associação Europeia de Clubes (ECA) ameaçou não ceder os jogadores internacionais para a CAN, alegando preocupações com o protocolo de saúde do evento em cenário de pandemia, mas, em resposta, o governo camaronês e a CAF divulgaram na última quinta-feira os planos de saúde para a competição, baseados em testes e vacinas.

No entanto, a ECA alertou para o risco de uma ausência dos internacionais africanos cedidos pelos clubes europeus às respetivas seleções por um período mais longo do que o período de disponibilidade previsto, devido a “quarentenas e restrições de viagens” relacionados com o surgimento da variante Ómicron do coronavírus.