Temendo os taliban que tomaram o controlo do Afeganistão, um grupo de 35 futebolistas entre os 13 e os 19 anos tinham escapado do país e encontravam-se há um mês num hotel do Paquistão.

Em risco de serem expatriados, uma vez que os vistos terminavam esta segunda-feira, as jovens atletas vão ser acolhidos pelo governo britânico.

"Estamos a fazer o melhor que podemos para conseguir vistos de residência para eles no Reino Unido e estamos ansiosos por recebê-las no país o mais brevemente possível", confirmou fonte do governo britânico em declarações à BBC.

Até agora, nenhum país tinha mostrado disponibilidade para acolher os futebolistas. "São notícias fantásticas, gostaríamos de agradecer ao primeiro ministro Boris Johnsen (...) por esta importante decisão. Poderá fazer a diferença entre a vida e a morte", afirmou Siu-Anne Marie Gill, diretora da Rokit Foundation, associação que tem apoiado as atletas.

As futebolistas devem embarcar para o Reino Unido nas próximas semanas e vários clubes ingleses, como o Chelsea e o Leeds já se mostraram disponíveis para as acolher.

Recorde-se que as jogadores da seleção principal do Afeganistão já tinham sido acolhidas na Austrália. As jogadoras da equipa júnior encontraram também abrigo em Portugal. Desde a chegada dos taliban ao poder em agosto, mulheres e raparigas foram banidas da prática desportiva em público.