O Atlético Paranaense defronta esta quarta-feira o Junior Barranquila, no jogo da primeira-mão da final da Taça Sul-americana, à procura do seu primeiro título internacional.

Após início um tímido, as duas equipas aceleraram e tornaram-se as mais letais da competição. Desde os oitavos de final, clube colombiano marcou oito golos para chegar ao encontro decisivo, enquanto os brasileiros balançaram as redes em nove oportunidades.

O 'Furacão' está na melhor fase do ano e despachou com facilidade o Fluminense na meia-final, com duas vitórias por 2-0, em casa e no Maracanã. A partida vai ser disputada às 22:45h pelo horário de Brasília

Evolução do Atlético

A equipa conta com o poder de fogo de Nikão (4 golos) e Pablo (3), dois dos principais artilheiros do torneio atrás apenas de Nicolás Benedetti (Deportivo Cali, 5) e está adaptada ao esquema do técnico Tiago Nunes, uma das revelações do Campeonato Brasileiro.

A equipa terminou a época na sétima posição e fechou o ano com vitória sobre o vice-líder Flamengo (2-1), e já entrou para a história ao chegar à primeira decisão internacional do clube.

"Acho que o Atlético Paranaense é um clube grande, que tem uma estrutura maravilhosa, adeptos, tradição e camisola. Mas ainda não é um clube campeão, precisamos de transformá-lo nisso", disse Nunes.

O problema do treinador será colocar em campo jogadores em risco de suspensão, alguns deles fundamentais na campanha até aqui. Renan Lodi, Lucho González e Marcelo Cirino perderão o jogo da segunda mão se virem um amarelo.

Desfalque importante nos colmbianos

O Junior procura alcançar o título sem poder contar com uma da suas principais peças no torneio. Teófilo Guitiérrez acabou expulso na vitória por 1-0 no jogo da segunda-mão da meia-final contra o Santa Fé, mas a suspensão automática de dois jogos será apelada na Conmebol.

"O Junior apelará porque nunca vi Teófilo fazer um gesto para dar uma cotovelada. Ele abaixou a cabeça e aguentou", disse o treinador uruguaio Julio Comesaña.

Apesar do desfalque, a equipe confia na força coletiva para tentar vencer um histórico 'doblete'. Além da final da Sul-americana, o Junior disputa a final do campeonato colombiano contra o Independiente de Medellin.

Para alguns jogadores, como o criativo Jarlan Barrera, pode ser a última chance de levantar o troféu com a camisola do clube, diante do interesse de outras equipas em contratarem os seus serviços.

"Eu prometi um presente e preciso de cumpri-lo. Qual é o melhor presente do que colocar duas estrelas no escudo do Junior", disse entre risos o 'Talento' Barrera.

Eliminado em 2017 pelo Flamengo na meia-final do torneio, o Junior aposta no fator casa para conquistar uma boa vantagem antes da partida da segunda-mão na Arena da Baixada, dia 12 de dezembro.