Doze pessoas, incluindo cinco futebolistas e dois árbitros, foram detidas na Tailândia pela suspeita de manipulação de resultados de jogos da primeira liga, anunciou na terça-feira o presidente da Associação de Futebol tailandesa,

Somyot Poompanmuang afirmou também, numa conferência de imprensa conjunta com o chefe da polícia tailandesa, Chakthip Chaijinda, que estava em curso uma investigação aos resultados de uma partida disputada em julho e aos de outras três realizadas em setembro.

Chakthip Chaijinda afirmou que as 12 pessoas detidas foram entretanto colocadas em liberdade sob caução.

A polícia informou que quatro jogadores do clube Navy e um do Nakhon Ratchasima receberam alegadamente até 200.000 baht (5.200 euros) para manipular os resultados.

A Associação de Futebol da Tailândia (FAT, na sigla em inglês) e a polícia utilizaram informações da Sportradar, empresa escolhida por instituições como a FIFA para vigiar a manipulação de resultados, no âmbito da investigação depois de relatos de um número incomum de golos marcados quase no final dos jogos.

“A combinação de resultados é [uma prática] cometida há muito tempo”, afirmou Somyot Poompanmuang, durante a conferência de imprensa realizada na sede da polícia tailandesa. “É altura de erradicar esta má conduta que é como uma doença no nosso corpo que precisa de ser curada”, sublinhou.

O alegado esquema de combinação de resultados foi coordenado através de uma rede, envolvendo jogadores, dois árbitros, um representante de um clube e investidores tailandeses e internacionais.

Segundo o chefe da polícia, os representantes do clube e os árbitros suspeitos arriscam até dez anos de prisão se forem condenados por manipulação de resultados, enquanto os jogadores incorrem em penas de até cinco anos de cadeia e também ao pagamento de multas.

Em comunicado, a Confederação Asiática de Futebol reiterou a abordagem de “tolerância zero” relativamente àqueles que tentam manipular resultados na Ásia, afirmando que apoia sanções contra os que forem considerados culpados dessa prática.