Um verdadeiro embate de Titãs em Manchester, já depois de um primeiro tira-teimas em Espanha. Se há jogo da Champions que os adeptos de futebol querem ver é a receção do Manchester City ao Real Madrid, referente à segunda mão das meias-finais no caminho até Istambul.

Olhemos para o resultado no intervalo da eliminatória: 1-1, que é como se tivesse 0-0. As grandes decisões são em casa de Guardiola e dos portugueses Rúben Dias e Bernardo Silva - líderes da Premier League. Do outro lado, estão os Merengues, infelizes na La Liga, mas com as habituais legítimas aspirações na competição milionária. Os comandados de Ancelotti tranfiguram-se sempre que ouvem o hino da Champions e a prova foi o que já fizeram a este Manchester City na temporada passada.

Quanto às opções, as duas devem aparecer na máxima força, o que só abona a favor do espetáculo. Guardiola deve manter-se fiel a Rúben Dias, Bernardo Silva, De Bruyne e Haaland com Ancelotti a responder com Vinicius Jr., Rodrygo e Benzema. Os 'pesos pesados' da primeira mão prometem voltar a sê-lo em solo britânico.

Momento de forma digno de dois Titãs

Manchester City e Real Madrid têm tido um caminho triunfal na chegada às meias-finais da Liga dos Campeões. Os Citizens, com sede de conquista da prova, não têm qualquer derrota na presente edição e levam seis vitórias contra cinco empates. Nas fases a eliminar foram só alemães pelo caminho: Primeiro um 8-1 ao Leipzig e depois um 4-1 ao Bayern de Munique.

Os Merengues já levam uma derrota (diante o Leipzig, na fase de grupos), mas depois destacam-se pelos oito triunfos e apenas dois empates. No caminho até às meias-finais, foi necessário destronar o Liverpool (6-2) e o Chelsea (4-0).

É preciso recuarmos até fevereiro para vermos a última derrota do City, na altura em casa do Tottenham para a Premier League. Em todas as competições, o Real Madrid não perde há três jogos, sendo a última derrota para a La Liga na deslocação ao terreno da Real Sociedad.

Haaland vs. Vinicius (e De Bruyne a intrometer-se)

Este é também um duelo marcado por confrontos individuais, que podem ser decisivos na luta pela Bola de Ouro. Haaland e Vinicius Jr. podem ser dois dos principais candidatos, mas todos sabemos a importância que a Liga dos Campeões tem nestas contas. O norueguês - melhor marcador da prova - tem assim uma motivação maior para eliminar o campeão em título enquanto que o brasileiro quer voltar a ser feliz e deixar um legado na principal prova de clubes na Europa.

Na primeira mão, no confronto direto foi Vinicius a sair-se por cima com um golo marcado. Haaland teve um jogo para esquecer, ao ser facilmente anulado pela defesa merengue. Quem também pode e deve entrar nestas contas é De Bruyne, que afinal não espalha só magia na Premier League. O golo no Bernabéu e a capacidade de influência que tem na equipa de Guardiola é notável.

Guardiola vs. Ancelotti

O confronto de Titãs estende-se também ao banco de suplentes, com dois líderes máximos que sabem bem o que é ganhar a Champions. Guardiola leva duas orelhudas no currículo enquanto treinador - todas ao serviço do Barcelona. No total, são já 159 jogos com 99 vitórias, 34 empates e 26 derrotas.

De Ancelotti nem é preciso apresentações, basta olharmos para os números: quatro Ligas dos Campeões, entre AC Milan e Real Madrid. O italiano tem no currículo 190 jogos com 107 vitórias, 43 empates e 40 derrotas.

A história dá ânimo aos espanhóis no passado recente

Há muito por dizer de Manchester City e Real Madrid, mas só a partir de 2012 - data do primeiro embate entre os dois emblemas.  Apesar do histórico de confrontos ser equilibrado, os Merengues, atuais detentores do troféu e 14 vezes vencedores da prova, têm tido sempre sucesso quando os duelos são nesta fase: a primeira vez aconteceu em 2015/16 (total: 1-0) e a outra, então, na temporada passada, também nas meias-finais, com um total de  6-5, após um duelo emocionante. Na primeira mão das meias finais, já esta temporada, deu empate a um golo com o Real a inaugurar o marcador por Vinicius Jr. (36') e De Bruyne a responder aos 67 minutos.

O City, por seu lado, não conquista qualquer troféu europeu desde 1970, ano em que ganhou a Taça dos Vencedores de Taças, e continua a ver escapar-lhe a Liga dos Campeões, na qual foi finalista vencido em 2021. Mas agora com o temível Erling Haaland no plantel, possui mais uma arma para fazer frente ao Real Madrid. O norueguês já soma 12 golos nesta edição da prova. Guardiola tem sido feliz nos Citizens no que à Premier League diz respeito, mas a Europa parece ser a grande espinha atravessada época após época. É este o ano do City ou volta Madrid a estar mais perto de ficar com a orelhuda?

Antevisão na voz dos treinadores

Guardiola, treinador do Manchester City:  "Não quero sorte amanhã, a equipa que merece ganhar, espero que vença e espero que sejamos nós. Os jogadores têm que fazer uma exibição incrível para vencer o Real Madrid. Acredito que vamos ser mais diferentes e mais fluídos no ataque"

Ancelotti, treinador do Real Madrid: "Estou tranquilo e empolgado, com muita fé. Amanhã vai ser dia de preocupação, de pensar o que de mal o rival vai fazer, mas temos que pensar que o Vinícius pode fazer um grande jogo ou o Benzema, e não pensar de forma negativa"

Manchester City e Real Madrid fecham assim as meias-finais da Liga dos Campeões esta quarta-feira às 20h com arbitragem do polaco Szymon Marciniak.