O Benfica recebe hoje a Juventus em encontro da quinta jornada do Grupo H da Liga dos Campeões, com início marcado para as 20 horas, no Estádio da Luz, em Lisboa, e arbitragem do sérvio Srdan Jovanovic.

A equipa orientada por Roger Schmidt ocupa o segundo lugar do grupo, com oito pontos, os mesmos que o líder, o Paris Saint-Germain.

A Juventus, por sua vez, segue em terceiro lugar do grupo, com apenas três pontos, tantos quanto o Maccabi Haifa, e está obrigada a vencer para continuar na luta do apuramento, embora não dependa apenas de si própria para seguir em frente.

Benfica pode qualificar-se já para os oitavos de final mediante dois cenários

Primeiro a entrar em campo, na terça-feira, o Benfica entra em ação ‘orgulhosamente’ com o estatuto de imbatível em todas as provas em 2022/23, após passar o ‘teste’ no Dragão, onde venceu por 1-0, com um golo de Rafa, para a 10.ª jornada da I Liga, e com todas as condições para mais uma vez marcar presença os ‘oitavos’.

Com a equipa quase na máxima força e até com alguns jogadores que pouparam forças no ‘clássico’, como Bah, João Mário e Enzo Fernández (todos substituídos ao intervalo), a formação de Roger Schmidt tenta carimbar a passagem perante uma irregular Juventus, com o argentino Di Maria a falhar o regresso à Luz, por lesão.

O triunfo garante desde logo a continuidade dos ‘encarnados’, com qualquer outro resultado a adiar a decisão para Israel com o Maccabi Haifa, na última jornada, sempre com o clube da Luz em excelente posição de alcançar o apuramento.

Um empate também serve ao Benfica, desde que os franceses não percam com o Maccabi Haifa.

Para o PSG se qualificar, tem de vencer os israelitas ou empatar, desde que a Juventus não triunfe no Estádio da Luz.

Juventus com baixas de peso

Já se previam algumas baixas de peso, mas agora confirmaram-se sete ausências - algumas delas de peso para Massimiliano Allegri.

Di María, Pogba, Chiesa, Leandro Paredes, Bremer, De Sciglio, Kaio Jorge e Aké não estão na lista de convocados e encabeçam alguns dos problemas físicos pelo qual tem passado o plantel da 'Vechia Signora'.

Em sentido contrário, o jovem avançado Samuel Iling-Junior entrou na comitiva de Turim.

Na mais recente jornada da Serie A, a Juventus recebeu e goleou o Empoli por 4-0, no encontro inaugural da 11.ª jornada da Liga italiana. Com o segundo triunfo consecutivo, a Juventus passa a somar 19 pontos, no sétimo lugar.

A história do lado dos encarnados

A história entre Juventus e Benfica na Europa do futebol remonta até aos anos 60, mais propriamente a 1968; aí o Benfica eliminou a 'Juve' nas meias-finais da Taça dos Clubes Campeões Europeus. Na primeira mão as águias treinadas por Otto Glória venceram na Luz por 2-0, com golos de Eusébio e Torres; uma semana depois o Benfica voltou a vencer, desta vez em Turim, graças a um golo solitário de Eusébio.

Foi preciso esperar 25 anos para que as equipas se voltassem a encontrar, desta vez para os quartos-de-final da Taça UEFA. Aí foram os transalpinos a levar a melhor; depois de uma derrota por 2-1 no Estádio da Luz, graças aos dois golos de Vítor Paneira; a Juventus deu a volta à eliminatória, vencendo em casa por 3-0, com golos de Kohler, Dino Baggio e Ravanelli.

Vinte anos volvidos e novo embate entre portugueses e italianos em cartaz; desta vez estava em jogo a presença na final da Liga Europa, a ser jogada...em Turim. Em 2014, e poucos dias depois de se sagrarem campeões nacionais, o Benfica recebeu na Luz a super-favorita Juventus; aí foram as águias a voar mais alto, vencendo por 2-1 com Garay e Lima a marcarem os golos dos encarnados, enquanto que Carlos Tevez manteve vivo o sonho de qualificação dos transalpinos ao apontar o golo da 'Juve'.

Todavia, o jogo da segunda-mão revelou um Benfica de batalha, superando o favoritismo do adversário e o facto de ter jogado mais de meia-hora com menos um jogador para conseguir um 0-0 que garantiu sofrido mas merecido acesso à final da Liga Europa.

Assim, na totalidade dos sete jogos entre Juventus e Benfica, os encarnados levam vantagem com cinco vitórias contra apenas uma da 'Juve' e ainda um empate.

No último jogo, nesta mesma fase de grupos da Champions, o Benfica saiu de Turim com mais uma vitória. As águias até começaram a partida a perder, mas foram gradualmente recompondo-se do choque inicial e aplicando o seu estilo de jogo que tão bem os tem servido neste início de temporada.

O que dizem os treinadores e jogadores

Para Roger Schmidt, o Benfica não vai jogar para o empate e pela frente vai estar um adversário a "um nível de topo": "Cada jogo é diferente. Não há jogos iguais. Foi um jogo duro, em Turim. No início, tivemos alguns problemas, mas, mais tarde, encontrámos o nosso ritmo e fizemos um bom jogo. Amanhã, é um jogo novo. Tentamos sempre focar-nos muito nos 90 minutos, jogar bem, respeitar o adversário e encontrar um plano para vencer o jogo. Temos de estar preparados para a história do jogo. A situação é bastante clara, é o quinto jogo da fase de grupos. Temos uma pequena vantagem, porque fizemos quatro bons jogos, mas tudo é possível. Todas as equipas do grupo podem apurar-se, e a Juventus é a Juventus. É um clube de topo, com jogadores de qualidade e um treinador experiente. Querem sempre continuar na Liga dos Campeões, por isso, esperamos a melhor Juventus. Por isso, temos de fazer o nosso melhor jogo para alcançar a fase seguinte."

Já Vlachodimos diz que espera um jogo difícil, mas há confiança entre a comitiva encarnada: "Conhecemos a qualidade da equipa, sabemos que é experiente e que têm muitos jogadores de qualidade. Vamos tentar dar o nosso melhor para os defrontar, mas também estamos muito confiantes, porque estamos numa situação muito boa. Vamos a jogo, como sempre, para vencer."

Quanto ao treinador da Juventus, Massimiliano Allegri, apelou a uma equipa compacta e com melhorias defensivas para derrotar o Benfica, o único resultado que lhes interessa na quinta jornada da Liga dos Campeões de futebol. “Temos de fazer um jogo um bocadinho como fizemos antes, mas melhorando a parte defensiva. Sabemos que o Benfica tem qualidade e tem o apoio do público. Vai ser um jogo particular, vamos ter de nos concentrar durante todo o jogo, sem termos pressa e estarmos compactos”, sublinhou, em conferência de imprensa de antevisão à partida.