O Benfica nunca ultrapassou os quartos de final desde que, em 1992/93, a Liga dos Campeões em futebol substituiu a Taça dos Campeões, tendo agora pela frente a sexta oportunidade, na 20.ª participação.

Em contraste com os dois títulos (1960/61 e 1962/62), as cinco finais perdidas (1962/63, 1964/65, 1967/68, 1987/88 e 1989/90) e uma queda nas meias-finais (1971/72), na versão antiga, as ‘águias’ têm como melhor registo na atual ‘Champions’ cinco presenças no ‘ top 8’.

Os ‘encarnados’ estiveram entre os oito melhores em 1994/95, 2005/06, 2011/12, 2015/16 e 2021/22, mas nunca deram o ‘salto’ para as meias-finais, o que vão tentar pela sexta vez em 2022/23, face ao Inter Milão.

Os italianos do AC Milan, os espanhóis do FC Barcelona, os ingleses do Chelsea, os alemães do Bayern Munique e os também ingleses do Liverpool foram, sucessivamente, os cinco ‘gigantes’ que acabaram com o ‘sonho’ dos ‘encarnados’.

Pela frente, o Benfica vai ter agora mais um campeão da Europa, por três vezes: 1963/64, 1964/65 - precisamente face aos ‘encarnados’, numa final disputada em San Siro - e 2009/10, sob o comando do português José Mourinho.

Curiosamente, também foi o atual treinador da Roma o último, há quase duas décadas, a colocar uma equipa lusa nas meias-finais, no caso o FC Porto, que, em 2003/04, afastou nos ‘quartos’ o Lyon – depois superaria Deportivo (0-0 em casa e 1-0 fora) e Mónaco (3-0 na final de Gelsenkirchen).

Quanto ao Benfica, tem como melhor registo os ‘quartos’, que atingiu pela primeira vez em 1993/94. Numa altura em que os ‘oitavos’ ainda não faziam parte do programa, os comandados de Artur Jorge saltaram para o ‘top 8’ diretamente da fase de grupos, na qual superaram Anderlecht, Hajduk Split e Steaua.

Pela frente, surgiu o campeão europeu em título AC Milan (4-0 ao FC Barcelona, na final de 1993/94), que, na primeira mão, em 01 de março de 1995, venceu em San Siro por 2-0, com um ‘bis’ de Marco Simone (63 e 75 minutos).

Na segunda mão, na Luz, o conjunto da casa, com Edilson, João Pinto e Caniggia na frente, tentou tudo para reentrar na eliminatória, mas não conseguiu marcar (0-0).

O Benfica só voltou a atingir os ‘quartos’ 11 anos depois, em 2005/06, desta vez depois de ultrapassar nos ‘oitavos’ o campeão em título Liverpool (1-0 em casa e 2-0 fora).

O adversário foi o FC Barcelona, que se viria a sagrar campeão europeu (2-1 ao Arsenal, na final), num duelo que começou com um ‘nulo’ na Luz.

Em Nou Camp, Moretto começou por parar um penálti de Ronaldinho Gaúcho, mas este adiantou os catalães, aos 19 minutos, e, aos 88, Samuel Eto’o sentenciou, depois de Geovanni e Simão falharem o 1-1 que apuraria as ‘águias’.

A terceira presença dos ‘encarnados’ aconteceu em 2011/12 e voltou a começar na Luz, onde o Chelsea se impôs (1-0) com um tento de Salomon Kalou, aos 75 minutos, para, em Stamford Bridge, marcar também primeiro, por Frank Lampard, aos 21.

Com Javi Garcia e Emerson como inédita dupla de centrais, e com 10 desde os 40 minutos, por expulsão de Maxi Pereira, o Benfica ainda sonhou, com um golo de espanhol, aos 85, mas, Yannick Djaló e Nélson Oliveira falharam o ‘milagre’, e, já nos descontos Raúl Meireles sentenciou.

Há sete anos, os ‘encarnados’, de Rui Vitória, voltaram aos ‘quartos’ e, perante o Bayern, deram boa réplica em Munique, onde perderam por 1-0 face ao ‘onze’ de Pep Guardiola, culpa de um tento de Arturo Vidal, logo aos dois minutos.

Numa Luz repleta, em 13 de abril de 2016, o Benfica ainda conseguiu igualar a eliminatória, com um golo de Raúl Jiménez, aos 27 minutos, mas de novo Vidal (38 minutos) e Thomas Müller (52) viraram para 1-2, para, aos 76, Talisca, de livre direto, evitar a derrota no jogo (2-2).

Na época passada, as ‘águias’ alcançaram pela quinta vez os ‘quartos’, ao superarem o Ajax nos ‘oitavos’, para encontrarem o Liverpool, que resolveu a contenda na Luz, com golos de Konaté (17 minutos), Sadio Mané (34) e do ex-portista Luis Díaz (87), contra um de Darwin Núñez (49).

Em Anfield Road, os ‘reds, com novo tento de Konaté (21 minutos) e um ‘bis’ de Roberto Firmino (55 e 65), voltaram a liderar por 3-1, mas o Benfica ainda conseguir um honroso empate (3-3), com tentos de Gonçalo Ramos (32), Yaremchuk (73) e Darwin (82), que agora joga no clube inglês.

Desta vez, o Benfica, que começou na terceira pré-eliminatória, está no ‘top 8’ após vencer, sensacionalmente, o Grupo H, à frente de Paris Saint-Germain e Juventus, e eliminar o Club Brugge, com um total de 7-1.

O encontro entre o Benfica e o Inter Milão, da primeira mão dos quartos de final da edição 2022/23 da Liga dos Campeões em futebol, realiza-se esta terça-feira, pelas 20h00, no Estádio da Luz, em Lisboa.

As cinco presenças do Benfica nos quartos de final da Liga dos Campeões

Época 2021/22
13/04/22 Liverpool, Ing (F), 3-3 (Konaté 21, Roberto Firmino 55, 65/ Gonçalo Ramos 32, Yaremchuk 73, Darwin Núñez 82)
05/04/22 Liverpool, Ing (C), 1-3 (Darwin Núñez 49/ Konaté 17, Sadio Mané 34, Luis Díaz 87)

Época 2015/16
13/04/16 Bayern Munique, Ale (C), 2-2 (Raúl Jiménez 27, Talisca 76/ Arturo Vidal 38, Thomas Müller 52)
05/04/16 Bayern Munique, Ale (F), 0-1 (Arturo Vidal 02)

Época 2011/12
27/03/12 Chelsea, Ing (C), 0-1 (Salomon Kalou 75)
04/04/12 Chelsea, Ing (F), 1-2 (Frank Lampard 21gp, Raul Meireles 90+2/ Javi Garcia 85)

Época 2005/06
05/04/06 FC Barcelona, Esp (F), 0-2 (Ronaldinho Gaúcho 19, Samuel Eto’o 88)
28/03/06 FC Barcelona, Esp (C), 0-0

Época 1994/95
15/03/95 AC Milan, Ita (C), 0-0
01/03/95 AC Milan, Ita (F), 0-2 (Marco Simone 63, 75)

Balanço:
Presenças: 5.
Apuramentos: zero.
Eliminações: 5.
Jogos: 10.
Vitórias: zero.
Empates: 4.
Derrotas: 6.
Golos marcados: 7.
Golos sofridos: 16.