É certo que esta noite há um entusiasmante FC Porto- Juventus, mas isso não significa que o (aparentemente) menos apelativo Sevilha-Leicester deva ser descurado. Isto porque o encontro no estádio Ramón Sánchez Pizjuán, será, acima de tudo, um duelo de opostos.

De um lado, temos a equipa de Jorge Sampaoli, que atravessa um bom momento na liga espanhola. Os sevilhanos ocupam, neste momento, o terceiro lugar da prova, e já conseguiram pôr fim a uma sequência de 40 jogos sem derrotas do Real Madrid. A campanha tem corrido tão bem ao Sevilha que o treinadora argentino já é apontado como sucessor de Luis Enrique no comando técnico do Barcelona.

Vencedor das três últimas edições da Liga Europa, a formação andaluz procura agora deixar a sua marca na Champions. Terá, para isso, de quebrar um enguiço que já dura há quase 60 anos – a última vez que se apuraram para os quartos de final da prova foi em 1957/1958. Sampaoli reconhece a importância de ultrapassar essa barreira, mas enaltece o percurso do Leicester na fase de grupos, em que se apurou no primeiro lugar, frente ao FC Porto.

“Encaro isto como um jogo único, uma oportunidade para estarmos entre as oito melhores equipas do Mundo. Apesar das dificuldades que o Leicester atravessa no campeonato, sei que se não nos impusermos e não prestarmos atenção, facilmente nos pode causar problemas. Não se esqueçam que ganhou o seu grupo de forma convincente”, recordou o técnico.

O português Daniel Carriço faz parte dos convocados para o encontro desta quarta-feira. O jogador não é utilizado desde novembro, altura em que se lesionou, mas esteve no banco nos últimos três jogos do clube espanhol.

Já o Leicester, um estreante nas fases a eliminar da Champions, atravessa o pior momento da época. Depois do ‘conto de fadas’ na época passada, os ‘foxes’ lutam agora para não descerem de divisão - estão apenas um ponto acima da linha de água. Se a isto juntarmos as seis derrotas averbadas nos últimos seis jogos (em todas as competições), é fácil perceber que os ingleses terão de sofrer a bom sofrer para sair de Sevilha com pontos.

É o próprio Claudio Ranieri quem o diz. O italiano rebate o favoritismo para o adversário, mas não perde a esperança. “O ano passado foi maravilhoso; esta época parece que tudo corre mal. Sabia que isto podia acontecer. Só não pensei que fosse tão grave. Não somos favoritos, disso estou certo. Mas estamos aqui e prontos para lutar, para dar o máximo”, disse o técnico, que já poderá contar com Slimani, recuperado de lesão.

O encontro entre Sevilha e Leicester está marcado para as 19h45, no estádio Ramón Sánchez Pizjuán, e terá arbitragem do francês Clément Turpin.