O FC Porto soma cinco apuramentos e oito eliminações em 13 presenças nos oitavos de final da Liga dos Campeões em futebol, em vésperas de reeditar, 14 anos volvidos, o confronto com o Arsenal.
Em 2009/10, os ‘dragões’ conseguiram uma vantagem magra em casa (2-1), para, depois, serem ‘arrasados’ em Londres, goleados por 5-0, um dos resultados mais pesados que sofreu nesta fase da prova, a par dos 0-5 caseiros com os também ingleses do Liverpool, em 2017/18.
O duelo com os ‘gunners’ foi, assim, um dos oito que os ‘azuis e brancos’ perderam nos ‘oitavos’ da ‘Champions’, fase que só ultrapassaram em 2003/04, rumo ao título, 2008/09, 2014/15, 2018/19 e 2020/21.
Nestas temporadas, os ‘dragões’ eliminaram sucessivamente Manchester United - após um muito polémico 1-1 em Old Trafford, onde o árbitro anulou erradamente o que seria o 2-0 dos locais -, Atlético de Madrid, Basileia, Roma e Juventus.
A lista de eliminações é bem mais extensa, incluindo, além do Arsenal (2009/10), Inter de Milão (2004/05), Chelsea (2006/07), Schalke 04 (2007/08), Málaga (2012/13), Juventus (2016/17), Liverpool (2017/18) e novamente Inter (2022/23).
No total, nos oitavos de final, o FC Porto contabiliza sete vitórias, oito empates e 11 derrotas, em 26 jogos, com 26 golos marcados e 37 sofridos.
A estreia dos ‘dragões’ nos ‘oitavos’ foi memorável, já que os então comandados de José Mourinho afastaram o ‘todo poderoso’ Manchester United, de Cristiano Ronaldo, com um 1-1 em Inglaterra, após um triunfo caseiro por 2-1.
Em Old Trafrord, um golo de Costinha, aos 90 minutos, qualificou os portistas, após um jogo em que Paul Scholes adiantou os ‘red devils’, aos 31, e ainda ‘bisou’, num golo incrivelmente invalidado pelo árbitro.
Nas três presenças seguintes, tudo foi, porém, diferente, com o FC Porto a cair perante o Inter, do ‘imperador’ Adriano, em 2004/05, o Chelsea, no reencontro com Mourinho, em 2006/07, e o Schalke 04, de Manuel Neuer, em 2007/08.
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O segundo apuramento aconteceu em 2008/09, com os ‘dragões’ a ultrapassarem o Atlético de Madrid, ainda antes da ‘era’ Diego Simeone, graças aos golos fora, que já não valem a ‘dobrar’: 2-2 no Calderón e um suficiente 0-0 no Dragão.
Na época que se seguiu, face ao Arsenal, o FC Porto ainda ganhou em casa (2-1), mas foi goleado em Londres (0-5), para, em 2012/13, cair face aos ‘modestos’ espanhóis do Málaga (1-0 em casa e 0-2 fora).
O terceiro apuramento, e único folgado, aconteceu em 2014/15, quando o ‘onze’ do espanhol Julen Lopetegui superou o Basileia, com um empate 1-1 fora e uma goleada caseira por 4-0, selada por Brahimi, Herrera, Casemiro e Aboubakar.
Em 2016/17, as coisas também não correram bem para o FC Porto, que caiu perante a Juventus, ao perder por 2-0 em casa e 1-0 fora – jogando 100 minutos reduzido a 10 -, e, em 2017/18, o Liverpool revolveu no primeiro jogo, no Dragão, onde goleou por 5-0 – em Anfield Road o encontro terminou empatado a zero.
O quarto apuramento, em 2018/19, começou a ser ‘desenhado’ com um golo de Adrián López, quando os ‘dragões’ perdiam em Roma por 2-0, mas só foi selado sobre o final do prolongamento da segunda mão (3-1), no Dragão, graças a uma grande penalidade de Alex Telles, aos 117 minutos.
Dois anos volvidos, o FC Porto logrou a ‘vingança’ face à ‘velha senhora’, que tinha então Cristiano Ronaldo no plantel, com um triunfo caseiro por 2-1, com tentos de Taremi e Marega, e um desaire por 3-2, após prolongamento, em Turim.
O médio Sérgio Oliveira, com dois golos, um de grande penalidade e outro de livre direto, foi o ‘herói’ da penúltima presença dos portistas. Valeram novamente os golos fora.
Na época passada, no reencontro com o Inter, o FC Porto só caiu sobre fim em San Siro (0-1), com um golo do belga Lukaku (86 minutos), quando já jogava com 10, por expulsão de Otávio (76), e, no Dragão, atacou muito, mas não desfez o ‘nulo’.
Em relação aos restantes embates a eliminar pós fase de grupos, o FC Porto só seguiu em frente na época 2003/2004, quando teve pela frente o Lyon, nos quartos de final, e o Deportivo, nas ‘meias’. Na final, bateria o Mónaco por 3-0.
De resto, só eliminações, e perante ‘gigantes’: FC Barcelona (meias-finais de 1993/94, num só jogo, em Espanha), Manchester United (‘quartos’ de 1996/97 e 2008/09), Bayern Munique (‘quartos’ de 1999/00 e 2014/15), Liverpool (‘quartos’ de 2018/19) e Chelsea (‘quartos’ de 2020/21).
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