Um golo ao cair do pano, da autoria de Salvio, colocou um ponto final no sofrimento do Benfica na segunda parte diante do Newcastle e devolveu justiça aos 45 minutos iniciais onde a equipa de Jorge Jesus assinou uma atuação exemplar. O empate a um golo consagrou assim o 36º desafio consecutivo dos encarnados sem derrotas. 

O Benfica entrou bem no jogo e cedo mostrou que estava em campo como se não houvesse vantagem. Logo aos 3’ Lima testou a atenção do guardião Krul com um belo desvio de calcanhar; pouco depois foi a vez de um cruzamento traiçoeiro de Melgarejo, obrigando a nova defesa apertada do guarda-redes do Newcastle.

Os ingleses pareceram algo surpreendidos com a entrada dos encarnados em campo. A equipa “cumpriu” o que Alan Pardew dissera na véspera e evitou uma “cavalgada inicial” em busca do golo. Assim, o Benfica conseguiu controlar a primeira parte. Com um tridente composto por Gaitán, Salvio e Ola John, a equipa de Jorge Jesus mantinha em sentido os ‘magpies’, que raramente incomodavam Artur.

Aos 28’, o Benfica volta a dar sinal de perigo, desta feita por Gaitán. Lima aproveita um deslize de Krul e assiste o argentino, que não consegue fazer o golo graças a um grande corte de Haidara.

Os encarnados pareciam confortáveis na partida, mesmo quando cediam a iniciativa de jogo aos ingleses. Foi com um filme favorável à formação portuguesa que se chegou ao intervalo.

Na segunda parte, o Newcastle achou que era tempo de colocar a “carne toda no assador”. A entrada de Ameobi foi o mote para 45 minutos de cerco à baliza encarnada. Seguiram-se ainda as entradas de Ben Arfa e Marveaux. O Benfica perdeu por completo o controlo do encontro, remetendo-se à sua defesa.

Adivinhava-se o golo dos ingleses – já depois de terem colocado a bola na baliza, mas com fora de jogo bem assinalado a Cissé. Dito e feito. Uma falha incrível da defesa encarnada abriu espaço para o cruzamento de Ameobi e o golo de Cissé, aos 71’.

O Benfica continuava em vantagem na eliminatória, mas com a consciência trémula de que novo golo inglês significava o adeus. O relógio avançou então demasiado devagar para a equipa de Jorge Jesus e para os cerca de 2000 adeptos encarnados em Inglaterra.

O técnico lançou Cardozo e Rodrigo para tentar carregar a equipa de novo para a frente, mas seria preciso esperar pelos descontos para acabar com o sofrimento. Rodrigo fugiu na esquerda e cruzou para o golo de Salvio.

O Benfica carimbou assim a sua 13ª presença em meias-finais de competições europeias e espera agora pelo sorteio desta sexta-feira para conhecer o adversário.