O Benfica joga esta noite em Marselha, para a segunda mão dos quartos de final da Liga Europa 2023/24 e contará, certamente, com a inspiração de Angel Di María. O argentino tem sido preponderante no ataque das águias ao longo de toda a temporada e essa preponderância salta ainda mais à vista nesta competição europeia.

É que, desde que entrou em cena na presente edição da Liga Europa, no play-off de acesso à fase a eliminar, depois de para aí cair vindo da fase de grupos Liga dos Campeões, o Benfica apontou sete golos marcados em cinco jogos disputados. Di María esteve em seis desses golos, marcando quatro e fazendo duas assistências, de acordo com o site oficial da UEFA. Ou seja, 86 por cento dos golos das águias na Liga Europa contaram com a contribuição direta do seu 'camisola 11'.

Di María começou por bisar, na transformação de duas grandes penalidades, na vitória por 2-1 do Benfica sobre o Toulouse, na Luz, na primeira mão do play-off, dando um suado triunfo aos encarnados, que depois seguiriam em frente ao empatar a zeros em França.

De seguida, foi dele também o primeiro golo do Benfica (novamente de grande penalidade) na receção ao Rangers, na primeira mão dos oitavos de final, tendo sido também ele a fazer a assistência para o autogolo que valeu em empate 2-2 ao Benfica nessa partida, ao bater o livre que Connor Goldson desviou para o fundo da própria baliza.

Na segunda mão, em Glasgow, Di María fez a assistência para Rafa marcar o único golo da partida e, por fim, na primeira mão destes quartos de final, ante o Marselha, o argentino apontou o segundo golo, finalizando uma bonita jogada coletiva. O primeiro golo do Benfica nesse encontro, apontado por Rafa, foi o único não teve contributo direto de Di María.

Curiosamente, o jogador que mais se aproxima de Di María em termos de influência nos golos da sua equipa na Liga Europa vai estar esta noite do outro lado da barricada: Aubameyang, autor do golo do Marselha na Luz, na primeira mão, é o melhor marcador da história da competição e da presente edição da prova, leva em 2023/24 dez golos e três assistências na competição, tendo assim participando em 52 por cento dos 25 golos dos gauleses na prova. No terceiro lugar surge um português: Rafael Leão, que esteve em metade dos 12 golos do AC Milan na competição (três golos marcados e três assistências).

Para além dos quatro golos e duas assistências na Liga Europa, Di María tinha já marcado um golo e feito uma assistência em cinco jogos na Liga dos Campeões esta temporada. Ao todo, no conjunto de todas as competições, nesta época de regresso à Luz, Di María leva 16 golos e 11 assistências em 43 jogos.