O Brasil somou quinta-feira o nono triunfo consecutivo na zona sul-americana de qualificação para o Mundial2018, mantendo o pleno na ‘era’ Tite, ao bater em casa o Equador por 2-0, em encontro da 15.ª jornada.

Os golos da formação ‘canarinha’ foram apontados por dois potenciais reforços do FC Barcelona, o já confirmado Paulinho, que marcou aos 69 minutos, e Philippe Coutinho, autor do segundo tento, aos 76, depois de ter entrado em campo aos 58.

A formação ‘canarinha’, que já havia assegurado o apuramento para a fase final, dominou o encontro de início ao fim e passou a contar 36 pontos na qualificação, já mais 11 do que o segundo classificado, a Colômbia.

Os colombianos mantiveram-se no segundo posto, apesar de não terem conseguido melhor do que um empate a zero no reduto da lanterna-vermelha Venezuela, formação que está há muito fora da corrida ao Mundial2018.

Os ‘caferos’ (25 pontos) têm mais um ponto do que o Uruguai (24) e dois em relação a Chile e Argentina (ambos com 23), as formações que seguem nos lugares que podem valer o apuramento, que é apenas direto para os quatro primeiros.

Logo a seguir, com 21 pontos, está o Paraguai, que protagonizou a grande surpresa da ronda, ao vencer por expressivos 3-0 no reduto do Chile, bicampeão da América do Sul em título.

Um autogolo de Arturo Vidal, num cabeceamento fulminante após um livre de Romero, aos 24 minutos, Victor Caceres, aos 55, e Richard Ortiz, aos 90+2, materializaram o terceiro triunfo fora dos paraguaios e o segundo desaire caseiro dos chilenos.

O Paraguai saltou para o sexto lugar, com 21 pontos, a dois da Argentina, que se mantém no quinto, de acesso a um ‘play-off’ intercontinental, com o vencedor da Oceânia, e do Chile, ainda quarto, mas bem mais ‘apertado’.

Os argentinos estiveram quase sempre por cima no reduto do Uruguai, que pareceu sempre mais preocupado em segurar o ‘nulo’, mas, na estreia em jogos oficiais de Jorge Sampaoli, poucas ocasiões de grande perigo criaram.

Dois remates do ‘capitão’ Lionel Messi assustaram os uruguaios, mas Muslera, uma vez na primeira parte e outra na segunda, segurou o ‘zero’ na sua baliza, que permitiu ao conjunto ‘celeste’ isolar-se no terceiro posto, com 24 pontos.

Na fase de qualificação, a Argentina tem tido duas ‘caras’, uma com Messi (16 pontos, em sete jogos, com apenas um desaire sofrido, no Brasil) e outra, bem pior, sem o jogador do FC Barcelona (apenas um triunfo, e sete pontos, em oito encontros).

Em Montevideu, o sportinguista Marcus Acuña foi titular nos argentinos, mas foi o primeiro jogador a ser substituído, aos 60 minutos, enquanto, nos uruguaios, o também ‘leão’ Coates e o portista Maxi Pereira não saíram do banco de suplentes.

A ronda 15, de 18, da zona sul-americana contempla ainda mais um encontro, a receção do Peru, que procura igualar os 21 pontos do Paraguai, à Bolívia.

Os quatro primeiros classificados da zona sul-americana qualificam-se diretamente para a fase final do Mundial de 2018, na Rússia, enquanto o quinto disputa um ‘play-off’ intercontinental com o vencedor da Oceânia.