Em Janeiro de 2009 houve uma tentativa desta obra estar terminada a tempo do Mundial, mas tal não foi possível porque as "as obras não se fazem à velocidade que se pretende", razão pela qual a previsão aponte agora para o final do ano, que coincide com o início da época desportiva na África do Sul.

"Houve um esforço para ver se era possível a selecção portuguesa ficar em Bloomfontein, mas por uma questão de prudência desistiu-se dessa ideia", contou Pedro Mil-Homens, até porque "ninguém decide ficar num local em que não tem a garantia de que os campos projectados estarão prontos a tempo".

O Sporting foi convidado há mais de dois anos para estudar a possibilidade, juntamente com um investidor sul-africano, de lançar bases da criação de uma Academia Sporting África.

Segundo Pedro Mil-Homens, o Sporting tinha convites de "vários países para pequenas prestações de serviços, consultoria, apoio a equipas e academias similares já instaladas", mas esta era uma "proposta para construir uma Academia de raiz", num país sem tradição na formação de futebolistas, e houve "um conjunto de condições que optimizaram a possibilidade de avançar nesse projecto".

"Em Bloomfontein há um clube local, o Celtics, que tem as mesmas cores do equipamento do Sporting", refere o dirigente "leonino", que realça o facto de todas as equipas sul-africanas mais bem sucedidas na Liga profissional serem equipas "com um projecto de formação".

Dá o exemplo do Ajax Cap Towm, que é um clube com grande apoio do Ajax de Amesterdão, enquanto outras equipas "têm projectos de formação alicerçados em equipas inglesas e holandesas".

"O Bloomfontein escolheu-nos a nós, trata-se de um projecto de dimensão e um desafio para o Sporting, que tendo a responsabilidade da gestão desportiva, fará deslocar técnicos para fazer crescer o projecto", rematou Pedro Mil-Homens.