A Liga Inglesa é uma das mais competitivas do Mundo e todos os anos oferece um dos campeonatos mais renhidos do futebol. Esta temporada, o ‘cartaz’ de técnicos sofreu muitas alterações e era esperada uma das Premier Leagues mais competitivas dos últimos anos. Para além da ‘prata da casa’ que são Arsène Wenger no Arsenal, Jurgen Klopp no Liverpool e Maurício Pochettino no Tottenham, a liga inglesa viu a chegada de José Mourinho para assinar pelo Manchester United, Pep Guardiola pelo Manchester City e Antonio Conte para assumir o comando técnico do Chelsea.
Com alguns dos treinadores mais competentes do futebol, a expectativa passava por saber quem levaria a melhor nos relvados britânicos. No arranque da Liga foram as equipas de Manchester que tiveram melhor arranque. Tanto Guardiola como Mourinho começaram na frente para aproveitar os deslizes iniciais de Chelsea, Tottenham e Arsenal.
As imprevisibilidades do futebol britânico voltou a fazer das suas e as equipas candidatas ao título foram perdendo pontos em situações fora do comum. À 10ª jornada, o Manchester United tinha amassado perdas em encontro em que era favorito à vitória. Os resultados colocavam o técnico português a alguma distância das equipas da frente . No oitavo lugar, José Mourinho via o Manchester City liderar em igualdade pontual com Arsenal, Liverpool e com o Chelsea de Antonio Conte em perseguição.
A equipa do italiano respondeu da melhor forma ao ‘desaire’ frente ao Arsenal (derrota por 3-0) e fez mudanças táticas. Guiados pelo 3-4-3, a formação londrina entrou nos eixos e começou uma série que chegou às 13 vitórias seguidas para a Premier League. Com efeito, nove jornada depois, no fim da primeira volta, o Chelsea assumiu o controlo da classificação. Com metade do percurso efetuado, os ‘blues’ seguem confortáveis no primeiro posto com mais seis pontos do que o segundo classificado, Liverpool. O Arsenal de Arsène Wenger fecha o pódio a nove pontos de distância.
Na batalha de treinadores em Inglaterra, Conte tem sido o rei. O treinador italiano esteve com uma série vitoriosa invejável que lhe rende o título de campeão da primeira volta. Klopp segue de perto no seu estilo inconfundível enquanto os homens de Manchester têm vidas mais complicadas. Depois de alguma contestação, Mourinho aparenta ter voltado a cair nas boas graças dos adeptos. Já Guardiola mostrou-se conformado com a distância para o título.
Campeão Leicester em dificuldades para manter 'sonho'
Depois de ter conquistado um título inédito na história do Leicester City, Claudio Ranieri manteve-se no comando técnico dos ‘foxes’ para uma época que era vista com muita expetativa depois da conquista do campeonato. Sem N’Golo Kanté (assinou pelo Chelsea), o técnico argelino continuou a poder contar com dois dos seus jogadores mais determinantes. Mahrez ficou em Leicester enquanto Vardy rejeitou ir para o Arsenal. Para além das manutenções, Ranieri ‘recebeu’ ainda Islam Slimani, contratado ao Sporting por 30 milhões de euros, para atacar a Premier League.
No final da primeira volta, os campeões em título não conseguiram manter a forma apresentada no ano passado. Após 19 jornadas, os ‘foxes’ ocupam o 15º posto da classificação geral a 29 pontos da liderança. Apesar da má prestação ‘caseira’, o Leicester City europeu passou aos oitavos de final da Liga dos Campeões onde vai enfrentar o Sevilha depois de ter vencido o Grupo G com FC Porto, Copenhaga e Bruges.
Destaque ainda para o Hull City cuja posição na tabela classificativa resultou na saída de Mike Phelan. Para o seu lugar chegou Marco Silva que estava sem clube desde que deixou o Olympiakos por motivos pessoais. Com contrato de apenas um ano, o objetivo do técnico português é salvar os ‘tigers’ da descida. No primeiro encontro para a liga, Marco Silva conquistou a vitória que fugia há mais de dois meses.
Com metade do campeonato por jogar, a Liga Inglesa promete ainda mais duelos de futebol intenso. Em cima da mesa está o título de campeão inglês que continua em aberto apesar da distância que o Chelsea de Antonio Conte conseguiu juntar na primeira volta. Até ao fim, ainda falta jogar muito futebol.
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