Nasceu a 26 de fevereiro de 1983, em Maceió, no Brasil. O seu nome? Képler Liveran Lima Ferreira. Mas todos o conhecem por Pepe. Em 2001, com 17 anos, tentou a sua sorte no futebol português. O resto da história toda a gente conhece: somou títulos, tornou-se internacional pela seleção de Portugal, brilhou no Real Madrid e, 20 anos depois, é ainda um dos pilares do FC Porto.

Hoje faz 38 anos. Quem não soubesse não diria. Pepe prova que a idade é, de facto, apenas um número e continua de pedra e cal no centro da defesa dos 'dragões' e da Seleção Nacional. No dia do seu 38.º aniversário, olhamos para a carreira e para o palmarés de um dos mais titulados jogadores da história do futebol português.

Do Corinthians Alagoano para o Marítimo

Estávamos no ano de 2001. Pepe atuava no Corinthians Alagoano, um clube que nos últimos anos tinha já exportado para Portugal vários jogadores, entre eles um que também se viria a tornar internacional português e a brilhar a grande altura na Europa, com quem Pepe viria a jogar de azul e branco e pela Equipa das Quinas: Deco. Não foi, então, grande surpresa quando o Marítimo recorreu também às ligações que aquele modesto clube de Alagoas tinha com o futebol português e trouxe Pepe para a Madeira.

No clube madeirense passou três temporadas. A estreia na I Liga portuguesa foi a 22 de abril de 2002, num nulo frente ao Boavista, com 18 anos. Nessa temporada disputaria ainda mais três jogos no escalão principal. Nas duas temporadas seguintes Pepe começou a afirmar-se e totalizou mais 60 jogos pelo Marítimo. O suficiente para, pelo meio, chamar a atenção do Sporting.

Sporting não aproveitou, aproveitou o FC Porto

"Pepe foi então cedido para um período de avaliação ao Sporting. Aí trabalharia um mês às ordens de Lazlo Boloni e conheceria pela primeira vez Cristiano Ronaldo. Só que o Sporting acabou por não se decidir e foi o FC Porto a apresentar ao Marítimo uma proposta mais tentadora.

Pepe ao lado de Cristiano Ronaldo durante o período de experiência no Sporting
Pepe ao lado de Cristiano Ronaldo durante o período de experiência no Sporting créditos: Twitter @TeamCRonaldo

Chegou aos 'dragões' em 2004/05 e logo nessa primeira temporada conquistaria pelo clube 'azul e branco' a Taça Intercontinental (na sua última edição, antes do nascimento do Mundial de Clubes). Três temporadas, 85 jogos e dois títulos de campeão nacional depois, rumava a Espanha e ao gigante Real Madrid.

A afirmação internacional em Madrid e a estreia pela Seleção Nacional

A chegada ao Real Madrid coincidiu com a primeira chamada à seleção de Portugal. Concluído o processo de naturalização, depois de seis anos a viver e a jogar no nosso país, Pepe foi convocado pelo então selecionador Luiz Felipe Scolari e estreou-se num empate sem golos ante a Finlândia. Desde então totaliza 117 jogos sete golos (e, claro, um título de campeão europeu) com a Equipa das Quinas. E os números prometem subir ainda mais.

Mas voltemos a Madrid, onde Pepe passaria nada mais, nada menos do que dez temporadas, entre 2007/08 e 2016/17. Viveria aí inúmeras noites de glória, com a conquista de um sem número de troféus, mas também algumas polémicas, em virtude da impetuosidade do seu futebol, com os espanhóis a acusarem-no por várias vezes de ser excessivamente violento no seu jogo. Pelo Real disputou, ao todo, 334 jogos e marcou 15 golos (mas também viu seis cartões vermelhos). Entre muitos treinadores, viria a trabalhar sob as ordens de José Mourinho e, claro a jogar ao lado de Cristiano Ronaldo, como já sucedia na Seleção.

Pepe beija o troféu da Liga dos Campeões
créditos: AFP or Licensors

Conquistou por três vezes a Liga espanhola e outras tantas a Liga dos Campeões, entre vários outros troféus. Em 2017, deopis de uma temporda em que alinhou em apenas 18 jogos pelos madrilenos, e com 34 anos, talvez por no Real o considerarem já demasiado 'velho', o clube 'merengue' deixou-o partir. O destino foi a Turquia.

Ano e meio no Besiktas e o tão desejado regresso ao FC Porto

Na Turquia passaria apenas uma temporada e meia, como titular indiscutível do Besiktas, por quem disputou 52 jogos. Mas o coração de Pepe estava noutro lado e pertencia ao FC Porto. Então, a meio da temporada de 2018/19, surpreendentemente - tendo em conta que já tinha então 35 anos - regressou ao Estádio do Dragão. "Meia temporada para se despedir no clube do coração", terão pensado muitos.

Puro engano. Pepe já vai na sua terceira temporada desde o regresso (totaliza agora 170 jogos de Dragão ao peito), conquistou mais um título de campeão nacional e, recentemente, o clube anunciou com pompa e circunstância a sua renovação de contrato por mais duas temporadas, altura em que o defesa luso-brasileiro terá já 40 anos. Mas Pepe continua a mostrar que a idade, definitivamente, não importa. Este sábado deverá tornar-se, frente ao Sporting, no jogador mais velho de sempre a disputar um FC Porto-Sporting e o segundo mais velho de sempre a disputar um clássico do futebol português (só superado por António Veloso, do Benfica).

Pepe faz 38 anos: A carreira do defesa em fotos
Em 2020 Pepe celebrou mais um título de campeão nacional pelo FC Porto, o seu terceiro. (Photo by MIGUEL RIOPA / AFP) créditos: AFP or licensors

Um palmarés invejável: 23 troféus conquistados

Entre Ligas dos Campeões, títulos de campeão nacional português e espanhol e muitas Taças, sem esquecer o EURO 2016 e a Liga das Nações, Pepe é, aos 38 anos, um dos jogadores mais titulados da história do futebol português. E promete não se ficar por aqui...Olhemos para o seu palmarés até à data:

  • PELO FC PORTO
  • 3 Liga Portuguesas (2005/06, 2006/07, 2019/20)
  • 2 Taças de Portugal (2005/06, 2019/20)
  • 2 Supertaça Cândido de Oliveira (2006, 2020)
  • 1 Taça Intercontinental (2004)
  • PELO REAL MADRID
  • 3 Liga Espanhola (2007/08, 2011/12, 2016/17)
  • 3 Ligas dos Campeões (2013/14, 2015/16, 2016/17)
  • 2 Campeonato do Mundo de Clubes (2014, 2016)
  • 2 Taças de Espanha (2010/11, 2013/14)
  • 2 Supertaças de Espanha (2008, 2012)
  • 1 Supertaça Europeia (2014)
  • PELA SELEÇAO NACIONAL
  • 1 Campeonato da Europa (2016)
  • 1 Liga das Nações (2018)

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