O regresso do treinador Jorge Jesus ao Estádio da Luz, por um dia e ao comando dos eternos rivais, domina o ambiente em vésperas de mais um Benfica-Sporting para a I Liga de futebol, no domingo.

Mais do que o momento atual dos dois plantéis, este ano é decididamente o que se passa à margem do jogo no relvado que domina as atenções - não só o regresso do carismático técnico do último bicampeonato dos 'encarnados', como também as polémicas e ameaças de processo, como as caixas com ofertas aos árbitros na Luz e a alegada apropriação de 'software' confidencial.

Pelo processo que o Benfica lhe pretende mover, a pedir 14 milhões de euros de indemnização, e pela transferência 'proibida' para o Sporting no último verão, entendida como 'traição', Jorge Jesus tem todos os focos concentrados nele, até porque as coisas não lhe estão a correr totalmente bem no novo clube, em termos de resultados europeus.

Após seis anos aos comandos dos Benfica, coroados com três títulos nacionais no total, Jorge Jesus saiu em clara crispação com a estrutura do que chamou de 'a sua casa' e acabou por assumir um 'amor de juventude' com o Sporting, que levou logo ao sucesso na Supertaça.

Só isso bastava para inflamar os ânimos neste primeiro jogo na Luz depois da transferência e acentuar o 'alto risco' do embate. Não é decididamente nada certo que os adeptos do Benfica o recebam minimamente bem e isso pode ser o rastilho para problemas no campo e fora do estádio.

Os dirigentes de Benfica e Sporting também não ajudaram nas últimas semanas a um clima de paz entre os dois emblemas e os dias têm sido férteis em ataques e picardias, de variados quadrantes.

Destaque para a intenção do Benfica em levar o antigo treinador à barra - já deu entrada um pedido no Tribunal do Barreiro - e exigir-lhe uma indemnização de 14 milhões de euros pelos contactos mantidos com um funcionário do Sporting ainda durante a vigência do anterior contrato e pela apropriação de 'software' confidencial do clube.

Quanto ao Sporting, desencadeou a polémica das ofertas de jantares a árbitros na Luz e no Seixal, na já famosa caixa com a imagem de Eusébio e a que Bruno de Carvalho, o líder do Sporting, chamou de 'caixas douradas', por analogia com a investigação que ficou conhecida por 'apito dourado'.

Para acicatar os ânimos, o Sporting chega à oitava jornada da I Liga de futebol à frente do rival, o que não tem sido frequente nos últimos anos. Com 17 pontos, os 'leões' estão igualados com o FC Porto e têm mais cinco pontos do que as 'águias', que, no entanto, têm um jogo a menos (com o União da Madeira, no Funchal).

Melhor, está o Benfica, na Europa, batendo-se bem pela qualificação no seu grupo da Liga dos Campeões, enquanto o Sporting falhou o acesso à 'Champions' e está mesmo com dificuldades inesperadas na Liga Europa.

Ambos jogaram esta semana, o Benfica na quarta-feira em Istambul, com o Galatasaray, e o Sporting na quinta-feira, em casa, contra o Skenderbeu, da Albânia, com muito mais desgaste para o campeão nacional.

Em teoria, o Benfica teve mais um dia para descansar, mas teve de colocar o 'prego a fundo' na Turquia, onde acabaria por perder por 2-1, e desgastou-se com a sempre cansativa viagem longa.

Já o Sporting, não só não teve de deslocar-se ao estrangeiro esta semana, como se deu ao luxo de jogar com os albaneses com uma equipa B, suficiente no entanto para uma clara vitória por 5-1, sempre moralizadora.

O Benfica, agora com Rui Vitória, tem mostrado resiliência, ostentando o melhor ataque do campeonato e registando um muito interessante triunfo em Madrid, sobre o Atlético. E pode sempre contar com o tradicional 'inferno' da Luz, o apoio intenso dos adeptos.

Nélson Semedo, titular no início da época, está lesionado e é a principal 'baixa' do lado do Benfica, que no entanto conta já com Sílvio como opção. Do lado do Sporting, a mais mediática das 'baixas' é o criativo peruano Carrillo, que continua a não ser opção para Jesus, enquanto durar o 'braço de ferro' em redor da renovação de contrato.

O encontro entre Benfica e Sporting, da oitava jornada da I Liga portuguesa de futebol, está marcado para domingo, pelas 17:00, no Estádio da Luz, em Lisboa, com arbitragem de Carlos Xistra (Castelo Branco).